Splash Salmon Nigiri Sushi, GRX-versionen

En vigtig del af tiltrækningskraften ved gravelcykling er friheden til at tage en omvej ad en støvet vej og begive sig ud i det ukendte. Det er de øjeblikke, der får glimtet frem i en rytters øjne. Det er inspirationen bag denne laksefarvede customcykel, et designprojekt under ledelse af Gravel Alliance-rytter Ibai Fradejas sammen med hans gode ven og stelbygger RS Cycles og XPLORE Experiences-serien.

“Vi ville bygge denne cykel som noget helt særligt,” forklarer Ibai, som lige er kommet tilbage efter at have kørt The Traka 200 km i Girona, “så vi valgte den komplette GRX-serie med nogle udvalgte komponenter for at gøre cyklen lige dele komfortabel og hurtig.” Denne customcykel på under 9 kg er udstyret med GRX og repræsenterer en tilgang til eventyr, som er tilgængelig, alsidig og klar til en fuld kalender med graveløb, der måske eller måske ikke indeholder alt eller noget af det følgende: hårdtpakket jord, løse sten, udvaskede flodsenge, endeløse stigninger, mudret singletrack, småveje, ultraendurance-ruter med transportstykker på asfalt, alpine enge og meget mere. Hvis det lyder som en cykel, der kan klare alt det, så er det også meningen.

På baggrund af deres tidligere erfaringer med gravel havde Ibai og hans team en klar vision: At kombinere et komfortabelt customstel i Columbus Spirit-stålrør med brede, hurtigtrullende dæk, en stiv kulfiberforgaffel og en PRO kulfibersadelpind i en adræt og velreagerende cykel. Denne strømlinede, kompetente og hurtige cykel er inspireret af sushi og udstyret med en GRX Di2-drivlinje med 48/31 2X foran og en 11–34T kassette, så Ibai aldrig skal gå på kompromis med gearskiftet. "Nogle gange eksperimenterer jeg med 1x, men jeg vil altid have 2x, når jeg skal køre løb," tilføjer han. Stå af cyklen på stejle og løse underlag? Ikke sandsynligt. Et 2x-setup giver god fleksibilitet med et gearforhold, der kan håndtere det ukendte. Fordi 48-11 er et ret stort gear, er Ibai altid først til at omgruppere på en hurtig nedkørsel.

Nu om dage betyder det mere end nogensinde før at vælge sin linje nøje, så PRO Discover kulfiberstyret sidder med en konservativ 30° vinkel for at sikre god kontrol. Og selvom Ibai aldrig cykler for at køre langsomt, kører han med, hvad han beskriver som "de bedste gravelbremser, man kan få" med 160 mm rotorrer for og bag fra GRX/Dura-Ace-serierne. Han påpeger straks, at han har valgt at køre tubeless med GRX 700c-hjulene, og bevidst med brede dæk, selvom der er god eftergivenhed i stellet og sadelpinden.

Ligesom gravelsegmentet generelt er svært at fastholde, er det spændende at se, hvordan denne "brusca"-cykel kombinerer traditionel stelkonstruktion med avancerede komponenter for at ruske op i hele scenen.