Dentro de los Campeonatos del Mundo de Gravel de la UCI

¡Ha llegado la tercera edición de los Mundiales de Gravel! La flor y nata del mundo del ciclismo se reunirá en Halle (Bélgica) entre el 5 y el 8 de octubre de 2024 para competir por el codiciado maillot arco iris. ¿Quieres saber más sobre las impresionantes rutas de gravel y los ciclistas participantes? Pues estás en el lugar adecuado.

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¿Qué son los Mundiales de Gravel?

Nos encanta la extraordinaria disciplina del gravel. A medida que evolucionó su concepto, la naturaleza bella y unificadora del gravel se complementó con algunas carreras verdaderamente competitivas, desde pruebas de gran fondo hasta retos a mayor escala como UNBOUND en Kansas, EE.UU.

Hace tres años, la UCI creó las UCI Gravel World Series. Estas nuevas series se inspiraron en las exitosas UCI Gran Fondo World Series, que permitían a los ciclistas obtener una plaza para representar a su país en los Campeonatos del Mundo anuales de la UCI. Las UCI Gravel World Series siguen un formato similar, en el que el 25% de los mejores ciclistas masculinos y femeninos de cada grupo de edad de cada prueba se clasifican para los Campeonatos del Mundo de Gravel de la UCI. Estos campeonatos coronarán a los Campeones del Mundo de la UCI de cada grupo de edad, lo que añade un toque competitivo a este deporte.

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Campeonatos del Mundo de Gravel de la UCI: el recorrido

El sábado 5 de octubre, el grupo Elite femenino competirá por el maillot arco iris en un trazado de 133 km. Al día siguiente, el grupo Elite masculino se enfrentará a un recorrido de 179 km. Ambos días también se disputarán carreras para ciclistas que aspiran al título mundial de la UCI en sus respectivos grupos de edad.

El recorrido comienza en Halle y termina en Lovaina. Hermosos senderos forestales conducirán a complicados ascensos y caminos abruptos. Los Campeonatos del Mundo de este año tendrán algo para todos los gustos. Con reminiscencias de los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta de 2021, celebrados en la misma zona, su equivalente fuera de pista proporcionará algo de aventura a los equipos de todos los países.  

En pocas palabras: Todas las categorías de la competición partirán de Halle con un circuito de 12 km alrededor de la ciudad antes de dirigirse a Lovaina, donde cruzarán la línea de meta por primera vez tras recorrer 86 km. Los hombres mayores de 65 años y las mujeres mayores de 50 finalizarán su carrera en este punto. Las demás categorías que compitan el sábado completarán un circuito adicional de 47 km alrededor de Lovaina, mientras que los corredores masculinos del domingo darán dos vueltas de 47 km. El desnivel total oscila entre 800 m para las mujeres de categoría Elite y 1200 m para los hombres de categoría Elite.

La línea de meta en Lovaina está situada en la famosa Bondgenotenlaan, en el centro de la ciudad. Presenta algunas "zonas urbanas de gravel", una empinada subida adoquinada y un recorrido por la estación de tren y el parque de la ciudad.

¿Cómo te clasificas para los Campeonatos del Mundo de Gravel?

Los ciclistas pueden clasificarse para el evento compitiendo en una de las 25 pruebas anuales de la UCI Gravel World Series. Los corredores Elite designados por sus federaciones nacionales también pueden asegurarse una plaza.

Una diferencia notable entre las UCI Gravel World Series y las Gran Fondo es la inclusión de ciclistas profesionales. En las Gravel World Series, los ciclistas profesionales pueden participar en las pruebas y clasificarse para los Campeonatos del Mundo de la UCI. La integración de ciclistas aficionados y profesionales añade una dinámica única a la competición, lo que aumenta el rendimiento y la emoción.

Conoce al seleccionador del equipo neerlandés: Laurens ten Dam

Laurens ten Dam, una leyenda del mundo del gravel y embajador de Shimano desde hace muchos años, recibió el encargo de ser el «bondscoach» (seleccionador nacional) del Equipo Nacional de Países Bajos en su camino hacia el Campeonato del Mundo de Gravel. Le pedimos a Laurens su opinión sobre los Mundiales de este año.

"He estado bastante ocupado viajando por todo el mundo con mi 'sombrero de bondscoach' puesto", dijo Laurens. "Me gusta mucho participar en el aspecto de la planificación mientras ayudo a los deportistas a cumplir sus sueños".

El equipo nacional está representado por ciclistas del WorldTour y ciclistas con talento pero sin contrato profesional, y Laurens hace todo lo posible para que todos se sientan motivados. "Intento convertir los Campeonatos del Mundo de la UCI en el mejor fin de semana posible del año para todos los participantes. Para los profesionales WorldTour alejados de sus equipos y el resto de los participantes, soy consciente de que puede ser intimidante correr en el mismo equipo que las ganadoras de la París-Roubaix y del Tour de Francia (femenino).

"Sobre mí. Después de terminar el Tour Divide, no estaba seguro de si empezaría en los Mundiales. Estaba muy cansado y pensé que podría centrarme mejor sólo en la faceta de entrenador. Ahora, después de unas buenas vacaciones, ¡me estoy planteando la posibilidad de combinarlo! Pero seguro que cuando llegue a la línea de salida, la mayor parte de mi trabajo estará hecho, y esperaré una victoria o un podio de uno de 'mis ciclistas'".

Aunque el ciclismo de gravel sigue ganando impulso, no se trata sólo de la competición. Se está promoviendo una comunidad vibrante e integradora. Se están organizando eventos y carreras por todo el mundo que congregan a ciclistas de todos los niveles y procedencias. Estos encuentros proporcionan una plataforma para la competición y fomentan la camaradería y el intercambio de experiencias entre los participantes, lo que convierte al mundo del gravel en una feliz comunidad.

Un paso más hacia un mundo Unido por el gravel.