Gravelkisan voiton tavoittelu ei edellytä säälimätöntä tahtoa. Gravelkisat vaihtelevat yhtä rajusti kuin sora ajoalustana, ja tässä jutussa perehdytään kisojen perustavanlaatuisiin eroihin.
Gravelajoon on useita lähestymistapoja ryhmäajosta aika-ajoetappeihin, klassisiin kisoihin ja monipäiväisiin retkiin, omavaraisesti ajettaviin ultrapitkiin kisoihin ja epätavallisiin seikkailuihin. Siksi laadimme oppaan, joka saa sydämen tykyttämään.
Klassinen kisapäivä
Tämä on tavanomaisin lähestymistapa gravelkisoihin. Kyseessä on siis yksipäiväinen kisa massalähdöllä – ajattele maantieajon gran fondoja ja sportive-kisoja. Sekalaiset ajajat ajavat enintään 200 kilometrin matkan, jossa on lähes aina ruokinta- ja korjausalueita.
UCI Gravel World Series on tällaisen kisaamisen keskiössä. Vuonna 2022 perustetussa sarjassa on nyt laaja kisakalenteri virallisia yksipäiväisiä kisoja eri puolilla maailmaa. Kisat toimivat karsintoina maailmanmestaruuskisaan, joka pidetään kauden lopussa. Sarja on jaettu viiteen ikäluokkaan.
Jos nautit puhtaasta kisailusta suurilla nopeuksilla ja haluat tilaisuuden hankkia maajoukkuepaita missä iässä tahansa, nämä kisat sopivat sinulle.
Kaikki gravelkisat eivät ole UCI Gravel World Series -kisakalenterissa, ja sen ulkopuolella on yhä runsaasti haastavia kisoja: pääset nauttimaan kattavasta kisakokemuksesta päällystämättömillä teillä Yhdysvaltain keskilännessä tai Skandinaviassa.
Aja perille
Ultramatkojen gravelkisat ylittävät maita ja mantereita, joten ne sopivat vain aivan ainutlaatuisille ajajille. Matkat vaihtelevat 300 kilometristä kolmeen tuhanteen ja vieläkin pidemmälle. Mikä niissä vetoaa? Ultrakisa on äärimmäinen koe. Siinä opetellaan nousemaan fyysisen väsymyksen ulkopuolelle – mieli voittaa kehon.
Useiden öiden ajaminen muutaman minuutin nokosilla ei sovi kaikille, mutta jos olet valmis ottamaan haasteen vastaan, palkkio voi olla aivan uskomaton.
Vaikka monissa kisoissa on ajettava täysin omillaan, joissakin saa hankkia tarvikkeita lähikaupoista. Se tarkoittaa, että pyörän ja kehon pitäminen liikkeessä on osa kisaa. Useimmissa tapahtumissa on integroitu karttaseuranta, jossa GPS seuraa jokaista liikettäsi, kun otat vastaan kaikkien aikojen haasteen.
Etsitkö monipäiväistä seikkailua, jossa on kiinteä lähtö- ja maaliviiva? Kutsutaanpa sitä gravel ultra- tai bikepacking-kisaksi, niissä ajetaan kelloa ja muita ajajia vastaan.
Missä kartta?
Mikään ei ole niin omavaraista kuin omaa reittiä pitkin suunnistaminen. Kun valmista reittiä ei ole, on etsittävä oma reitti tarkastuspisteestä seuraavaan. Se vaatii jatkuvaa keskittymistä sen sijaan, että voisi vain painaa täysillä ja seurata opasteita.
Jos kaipaat vapautta ja seikkailua ajoreiteillesi, nämä kisat saattavat sopia sinulle. Varmista, että GPS ja puhelin ovat latingissa, jos ajat vahingossa ohi oleellisesta risteyksestä. Valitsemasi soratie saattaa osoittautua sopivaksi lähinnä maastopyöräilijöille. Lyhyesti sanottuna lennossa tapahtuvat muutokset ovat väistämättömiä näissä kisoissa.
Osuudet seurustelua varten
Osuuskisat – jotka saivat alkunsa enduro-maastopyöräilystä etenkin kansainvälisen Grinduro-sarjan malliin – tuovat molempien maailmojen parhaat puolet graveliin.
Rennon, avoimen lähdön jälkeen ajetaan yhdessä ensimmäiselle aika-ajo-osuudelle. Vauhti on valinnaista, hauskanpito olennaista.
Tällaisissa kisoissa eritasoiset ajokaverit voivat kokoontua kunkin osuuden jälkeen ja palata seurueelle sopivaan ryhmävauhtiin. Grinduron tapaisessa viikonloppukisassa ajon jälkeinen juhlinta on usein yhtä ikimuistoista kuin satulassa vietetty aika.
Jos haluat seurustelua siinä kuin kärsimystäkin, ajastettujen osuuskisojen kalenterin avulla pääset raapimaan tätä kutinaa kohtuuden rajoissa.
Hauskanpitoa leirintäalueilla
Kun gravelkisat vakiinnuttavat asemansa ja kisakalenteri kasvaa, kisajärjestäjät pyrkivät tarjoamaan ajajille aina vain enemmän. Oletetaanpa, että etsit rentoa kokemusta, jossa on työpajoja, luentoja ja yhteisötapaamisia. Siinä tapauksessa löydät useita leirejä vain naisille, vegaaneille, naisten johtamia leirejä, leirejä eksoottisissa tapahtumapaikoissa, huipputason hotelleihin sijoitettuja leirejä tai leirejä, joissa pääset istumaan nuotion ääressä paistamassa makkaraa. Valitse itse. Gravelleireillä on niin paljon muutakin kuin ajamista.
Erikoiset tapaukset
Gravelkisoilla on tapana silputa sääntökirja, joten tarjolla on muun muassa alleycat-gravelkisoja, grallyja ja jopa salaisia yhteisön kokoontumisia, joihin voi osallistua vain, jos tuntee jonkun joka tuntee jonkun.
Sitten on olemassa graveletappikisoja, jotka ajetaan monen päivän kuluessa määritetyillä tauoilla ja lyhyehköillä ajomatkoilla samaan tapaan kuin maantiepyöräilyssä – ajattele Tour de France tai Giro d’Italia epätasaisilla teillä ja kiihkeämmällä toiminnalla.
Vaikka nämä tapahtumat ovat marginaalisia, nekin tuovat yhteen samanhenkisiä ajajia jokamaaston seikkailuihin, jotka voivat kestää parista tunnista muutamaan viikkoon.
Gravelajo etsii yhä identiteettiään – ja mitä siitä voisi tulla – joten kisat eivät ole vielä erikoistuneet äärimmilleen tai eriytyneet muiden pyöräilylajien tapaan. Nyt on aika tutustua gravelajoon ja etsiä seikkailu tai kisamalli, joka nostaa hymyn huulillesi.
Valokuvat: Phil Gale, Emmie Collinge, Unlock Studios, Dan Monaghan, Cadence Images.
Jaa tämä artikkeli
