Sich eine Nummer ans Trikot zu heften muss im Gravel nicht gleichbedeutend mit unbedingtem Siegeswillen sein. Das Spektrum an Gravel-Events ist so vielfältig wie die Terrains, auf denen gefahren wird, daher wollen wir uns einmal genauer ansehen, welche unterschiedlichen Veranstaltungen es gibt.
Gravel lässt sich auf unterschiedlichste Arten interpretieren: Lockere Party-Tour mit Zeitnahmeabschnitten, klassische Rennen, Mehrtagestouren, Ultradistanzen mit Selbstversorgung und unkonventionelle Abenteuer haben ihren Platz im Spektrum. Aus diesem Grund haben wir einen Leitfaden erstellt, der ein wenig Orientierung in der aufregenden Welt der Gravel-Events bietet.
Klassische Rennen
Das traditionellste Wettkampfkonzept im Gravel. Hier sprechen wir von Eintagesrennen mit Massenstart – vergleichbar mit Radmarathons und Jedermannrennen im Straßenradsport – bei denen ein gemischtes Starterfeld ein Rennen über maximal ca. 200 km bestreitet und fast immer Verpflegungs- und Technikzonen eingerichtet sind.
Im Mittelpunkt dieser Art von Rennen steht die UCI Gravel World Series. Sie wurde 2022 eingeführt und besteht mittlerweile aus zahlreichen offiziellen Eintagesrennen auf der ganzen Welt, in deren Rahmen man sich für die am Saisonende stattfindenden Weltmeisterschaften mit Altersklassenwertung qualifizieren kann.
Wenn dir reinrassige Wettkampfatmosphäre und hohe Geschwindigkeiten liegen und du die Chance haben willst, ein Landesmeistertrikot in deiner Altersklasse zu gewinnen, sind diese Rennen das Richtige für dich.
Nicht alle wettkampforientierten Gravel-Events sind Teil der UCI Gravel World Series; es gibt viele weitere anspruchsvolle Rennen außerhalb des Verbands, zum Beispiel im Mittleren Westen der USA und in Skandinavien.
Lange Strecken
Ultradistanz-Events, bei denen Länder und ganze Kontinente durchquert werden, sind für eine ganz besondere Sorte von Fahrerinnen und Fahrern. Die Distanzen reichen von 300 bis 3.000 km und noch weit darüber hinaus. Der Reiz daran? Es ist die ultimative Prüfung. Lernen, wie du mit mentaler Stärke körperliche Ermüdung überwindest.
Mehrere Nächte durchzufahren und mit nur minimalem Schlaf auszukommen liegt nicht jedem, aber wenn du bereit für diese Herausforderung bist, wirst du vielleicht überreich belohnt.
Bei vielen dieser Events wird eine komplette Selbstversorgung vorausgesetzt, oft ist jedoch eine Nachversorgung in örtlichen Läden erlaubt. Das bedeutet, dass die Logistik für dich und dein Bike zu einem Teil des Wettkampfes wird. Bei den meisten dieser Veranstaltungen ist Dotwatcher integriert, sodass du jederzeit per GPS verfolgt wirst, während du die Herausforderung deines Lebens meisterst.
Steht dir der Sinn nach einem mehrtägigen Event mit festgelegtem Start und Ziel? Ob du es Gravel-Ultra oder Bikepacking-Rennen nennst, bei diesen Rennen trittst du gegen die Uhr und den Rest des Feldes an.
Wo ist die Karte?
Wenn es keine vorgegebene Route gibt, bist du in besonderem Maße auf dich selbst angewiesen, weil du auch die Navigation von Checkpoint zu Checkpoint übernehmen musst. So musst du dich permanent konzentrieren, statt einfach den Pfeilen zu folgen und reinzutreten.
Falls Freiheit und Abenteuer beim Fahren für dich im Vordergrund stehen, sind solche Events vielleicht etwas für dich. Achte darauf, dass dein Handy und GPS-Gerät aufgeladen sind, falls du mal eine wichtige Abzweigung verpasst hast. Vielleicht ist die Schotterstraße, auf der du fahren wolltest, doch eher etwas fürs Mountainbike. Kurz gesagt: Stelle dich unbedingt auf spontane Routenänderungen ein.
Segmente, damit die Geselligkeit nicht zu kurz kommt
Segmentierte Rennen – die erstmals im Enduro-Mountainbiken populär wurden und deren Aushängeschild die internationale Grinduro-Serie ist – vereinen das Beste zweier Welten im Gravel.
Nach einem lockeren offenen Start wird gesellig zur ersten Zeitnahmesektion gefahren. Geschwindigkeit ist optional, Spaß dagegen unverzichtbar.
Bei Veranstaltungen wie diesen können Freunde mit unterschiedlichen Leistungsniveaus nach jedem Zeitnahmesegment wieder gemeinsam in gemütlichem Tempo fahren. Bei einer Wochenendveranstaltung wie dem Grinduro ist das Feiern nach der Fahrt mindestens so erinnerungswürdig wie das Erlebnis auf zwei Rädern.
Wer gerne gesellig unterwegs ist, sich aber auch richtig anstrengen möchte, findet unter den Segmentrennen sicherlich eine passende Veranstaltung, bei der Wettkampf und Spaß sich die Wage halten.
Spaß auf dem Campingplatz
Gravel setzt sich immer mehr durch, der Veranstaltungskalender wächst und Veranstalter bieten zunehmend auch Nischenveranstaltungen an. Wenn du nach einem weniger wettkampforientierten Erlebnis mit Workshops, Vorträgen und Gemeinschaftsaktionen suchst, wirst du garantiert fündig. Es gibt Camps nur für Frauen oder unter der Leitung von Frauen, vegane Camps, Camps an exotischen Orten, Camps in Verbindung mit Luxushotels und solche, an denen du am Lagerfeuer sitzt und Marshmallows röstest. Suche dir eins aus. Gravel-Camps bieten viel mehr als nur Fahren.
Exoten
Gravel-Veranstaltungen, bei denen es schon immer auch um das Brechen von Regeln ging, gibt es auch in exotischen, selbst organisierten Formaten wie Grallies und sogar geheimen Community-Events, bei denen du jemanden kennen musst, der jemanden kennt, um mitfahren zu können.
Außerdem gibt es Gravel-Etappenrennen über mehrere Tage mit festgelegten Pausen und kürzeren Start-Ziel-Distanzen, die sich an Straßen-Etappenrennen orientieren – ungefähr wie die Tour de France oder der Giro d'Italia, aber mit rauerem Terrain und mehr Action.
Auch wenn diese Veranstaltungen eher im Grenzbereich liegen, bringen sie gleichgesinnte Fahrerinnen und Fahrer zu Abenteuern im Gelände zusammen, die von wenigen Stunden bis zu einigen Wochen dauern können.
Gravel ist immer noch dabei herauszufinden, was es ist und was es sein kann, und die Events sind noch nicht so extrem spezialisiert und abgetrennt wie in anderen Radsportdisziplinen. Jetzt ist die richtige Zeit, um ein Abenteuer- oder Rennkonzept zu finden, das dir ein Lächeln aufs Gesicht zaubert.
Fotos: Phil Gale, Emmie Collinge, Unlock Studios, Dan Monaghan, Cadence Images.
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