Een meesterlijke Mathieu wint het WK Gravel!

Het was een zeldzame herfstzondag in Leuven, België. Het zonnetje scheen, de sfeer was goed en het UCI WK Gravel stelde niet teleur. Na een indrukwekkende overwinning op zaterdag door Marianne Vos, volgden de elite mannen met een volledig Shimano-podium. Laten we eens kijken wat er allemaal gebeurde!

Mathieu van der Poel en team Alpecin-Deceuninck domineerden bij de elite mannen en pakten de titel. Mathieu versloeg zijn vluchtgenoot, de Belg Florian Vermeersch, tijdens de laatste ronde in Leuven. Hij greep zijn moment op een korte klim en zette een krachtige versnelling in met nog 13 km te gaan, waardoor hij Vermeersch achter zich liet en solo reed om zijn achtste elite regenboogtrui veilig te stellen.

Vermeersch finishte 1:03 minuten achter hem en pakte voor het tweede jaar op rij de zilveren medaille. De wedstrijd van 182 km ontwikkelde zich tot een tactische strijd, waarbij Van der Poel het opnam tegen het numerieke overwicht van het Belgische team. Na 60 km zette Van der Poel een belangrijke aanval op waardoor een kopgroep van 16 renners werd gevormd. Na een volgende versnelling bleven er nog zeven over, waardoor er van het Belgische team niet meer zeven maar slechts vier renners overbleven.

De voorste twee renners, Van der Poel en Vermeersch, gingen er nogmaals vandoor en lieten de achtervolgende groep op een gat van meer dan een minuut met nog 20 km te gaan. Terwijl ze de finish naderden, begon het spel. In de strijd om brons kwamen de vijf achtervolgers in de laatste meters bijna tot stilstand. Mohorič maakte de eerste zet, waardoor Swift in de achtervolging ging, gevolgd door het Belgische trio. Uiteindelijk kwam Hermans naar voren en pakte de derde plaats in de sprint.

Van der Poel nam de nieuwste aanwinst voor zijn collectie met regenboogtruien opgewekt in ontvangst, omdat hij de wedstrijd voor zichzelf zo uitdagend mogelijk had gemaakt. Zijn strategie was om solo te finishen, vooral nadat Vermeersch hem had ingehaald in de sprint van Parijs-Roubaix in 2021. Dankzij het gat dat hij had gecreëerd, kon hij zijn met Shimano uitgeruste Canyon Grail de lucht in tillen nadat hij de finishlijn had gepasseerd.

Wist je dat: Het grootste gravelevenement ter wereld eigenlijk gewoon bij jouw voordeur begint? Lees meer over REBOUND.

Het mooiste aan gravellen is dat je overal kunt fietsen waar de natuur je maar brengt. Of je nu met je beste vrienden op pad gaat voor een kort ritje na het werk, of een monsterlijke bikepacktrip maakt op een afgelegen plek; je bent er even helemaal uit en krijgt een grotere glimlach op je gezicht met elke kilometer die je fietst. Gravellen draait om unieke verhalen maken die je kunt delen, om het bouwen aan een gezondere, duurzamere gemeenschap die wordt versterkt door individualiteit.

In de gravelwereld kan iedereen de top bereiken. Door mee te doen aan UCI Gravel World Series-evenementen, fiets je jezelf naar de top 25% van mannelijke en vrouwelijke rijders uit elke leeftijdscategorie bij elk evenement, en kwalificeer je je zo voor het UCI WK Gravel! Dit WK levert een winnaar op in elke leeftijdscategorie, wat de sport een competitief tintje geeft.

Het begint allemaal met een gravelgroepset waarop je kunt vertrouwen.