Cuando se trata de competir en gravel, fijar un número no significa que necesites una voluntad implacable para ganar. Dado que el espectro de pruebas de gravel es tan amplio como sus superficies, vamos a profundizar en las diferencias fundamentales por tipos de prueba.
Desde el ritmo festivo hasta los segmentos cronometrados, pasando por las carreras clásicas y los recorridos de varios días, los ultras con asistencia personal y las aventuras poco convencionales, hay muchas formas de interpretar el gravel. Por eso hemos recopilado una guía de pruebas de gravel para que se te acelere el corazón.
El clásico enfoque de la carrera de un día
Este es el concepto más tradicional de competición dentro del mundo del gravel. Hablamos de carreras de un día con salidas masivas, piensa en las Gran Fondo y las carreras deportivas del mundo del ciclismo de carretera, en las que un grupo de salida mixto compite en una distancia máxima de unos 200 km, con zonas de avituallamiento y asistencia técnica casi siempre incluidas.
Las UCI Gravel World Series son fundamentales para este tipo de carreras. Introducidas por primera vez en 2022, ahora presentan un amplio calendario de carreras de un día por todo el mundo que permiten a los corredores clasificarse para los Campeonatos del Mundo, celebrados al final de la temporada y divididos en categorías de grupos de edad de cinco años.
Si te gusta que tus competiciones sean puras, con velocidades altas y con la posibilidad de conseguir un maillot nacional a cualquier edad, estas pruebas son para ti.
No todas las pruebas de competición de gravel forman parte de las UCI Gravel World Series, y sigue habiendo un amplio calendario de exigentes carreras independientes de la federación: dirígete al Medio Oeste estadounidense o a Escandinavia para vivir una experiencia completa de carreras sin asfaltar.
Viaja lejos
Atravesando países y continentes, las pruebas de gravel de ultradistancia están reservadas a corredores hechos de una pasta única. Las distancias oscilan entre los 300 km y los 3.000 km o mucho más. ¿La emoción? Es la prueba definitiva. Aprender a superar los límites la fatiga: la mente por encima del cuerpo.
No todo el mundo está capacitado para pedalear durante varias noches con apenas minutos de sueño, pero si estás preparado para el reto, las recompensas pueden ser épicas, hasta lo inimaginable.
Aunque muchos eventos exigen que seas totalmente autónomo, algunos te permiten utilizar las tiendas locales para reabastecerte. Esto significa que la logística de mantener tu bicicleta y tu cuerpo en movimiento también forma parte de la competición. La mayoría de estos eventos tienen dotwatcher integrado, que rastrea cada uno de tus movimientos mediante GPS mientras afrontas el reto de tu vida.
¿Buscas una aventura de varios días con una salida y una meta fijas? Tanto si la llamas ultra de gravel como competición de bikepacking, en estas carreras te enfrentas al reloj y al resto de los competidores.
¿Dónde está el mapa?
No hay nada más autosuficiente que navegar por tu propia ruta. Sin un rumbo fijo designado, tendrás que encontrar el camino de un punto de control a otro. Esto requiere una concentración constante en lugar de limitarse a bajar a pedalear y seguir las flechas.
Si buscas más libertad y aventura en tus recorridos, estos eventos pueden ser para ti. Asegúrate de que tu GPS y tu teléfono están cargados por si te pierdes un giro importante. Ese camino de grava por el que habías planeado rodar podría resultar un poco más inclinado hacia el MTB. En resumen, los cambios de ruta sobre la marcha son inevitables durante estos eventos.
Segmentos para que siga siendo social
Las carreras por segmentos, iniciadas por el enduro en bicicleta de montaña y a las que dio visibilidad la serie internacional Grinduro, aportan lo mejor de ambos mundos al gravel.
Una salida relajada y abierta, seguida de un recorrido social hasta el primer tramo cronometrado. La velocidad es opcional, la diversión esencial.
Eventos de este tipo permiten a los amigos ciclistas de capacidades mixtas reagruparse después de cada segmento y volver a un ritmo asequible para todos. En un fin de semana como Grinduro, las fiestas posteriores a la carrera suelen ser tan memorables como las de las dos ruedas.
Para los que buscan partes iguales de vida social y de sufrimiento, el floreciente calendario de carreras de segmentos cronometrados saciará tus ansias de competición de forma moderada.
Diversión de acampada
A medida que el gravel se consolida y el calendario crece, los organizadores de eventos están ampliando los límites de lo que ofrecen a los ciclistas. Supongamos que buscas una experiencia no competitiva con talleres, charlas y sesiones comunitarias. En ese caso, encontrarás multitud de campamentos sólo para mujeres, campamentos veganos, campamentos dirigidos por mujeres, campamentos en lugares exóticos, campamentos con base en hoteles de lujo o campamentos en los que te sentarás alrededor de una hoguera y tostarás malvaviscos. Elige. Los campamentos de gravel ofrecen mucho más subirte a la bicicleta.
Los atípicos
Siguiendo con el tema de romper el libro de reglas, los conceptos de eventos de gravel también incluyen encuentros de gravel alleycat, grallies e incluso reuniones secretas de la comunidad, para las que necesitarás conocer a alguien que conozca a alguien para unirse.
También está el concepto de las carreras de gravel por etapas, que se disputan en varios días con descansos fijos y distancias más cortas de punto a punto y que siguen el concepto de las carreras por etapas del ciclismo de carretera: piensa en el Tour de Francia o el Giro de Italia con un terreno más accidentado y más acción.
Aunque estén más al margen, reúnen a ciclistas con ideas afines para vivir aventuras todoterreno que pueden durar desde un par de horas hasta unas semanas.
Con el gravel todavía descubriendo lo que es, y lo que puede ser, los eventos aún no están superespecializados ni segregados como en otras disciplinas ciclistas. Ahora es el momento de sumergirte en el gravel y encontrar una aventura o un concepto de carrera que te haga sonreír.
Créditos de las fotografías: Phil Gale, Emmie Collinge, Unlock Studios, Dan Monaghan, Cadence Images.
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