Cómo prepararse para una nueva temporada de gravel

Nueva temporada, nuevo tú. Florian Nowak, corredor de la Shimano Gravel Alliance, nos da sus pautas para preparar una nueva temporada de gravel.

Por si tus redes sociales aún no te han recordado que estamos a las puertas de una nueva temporada de gravel, Florian Nowak, ciclista de la Gravel Alliance, te informa sobre la mejor manera de afrontar la nueva temporada de gravel. 

Desde los lamentos de fuera de temporada hasta el entrenamiento de pretemporada, pasando por la configuración de la bicicleta y el calendario, éste ciclista no deja nada al azar.

Hasta después de retirarme de las carreras profesionales en carretera no me di cuenta de lo corta que es la temporada de descanso. El tiempo pasa mucho más rápido cuando no estás en la carretera y no tienes la presión obsesiva de ponerte en forma para la competición. He pasado gran parte de este invierno alejado del ciclismo, practicando otros deportes como el esquí de fondo, el atletismo y el esquí de montaña. Pero últimamente, mientras consulto sitios web y busco eventos para incluir en mi calendario, la llamada del gravel se hace cada vez más fuerte.

Dado que la mayoría de los que nos dedicamos al gravel somos corredores privados, libres de las presiones y el respaldo de un equipo que elabore tu programa de carreras y planifique minuciosamente cada pedalada, a veces me pregunto si hay algo que podamos hacer para que las prisas de la pretemporada sean un poco más llevaderas. 

Estos son mis consejos para que te asegures de que vamos por el buen camino al comenzar la nueva temporada.

La bicicleta

Quiero que 2023 supere al año pasado, así que he decidido que mi bicicleta tiene que ser algo especial. Quiero construir una bicicleta completa que se ajuste a todos mis deseos. A lo largo de 2022 dediqué tiempo a probar nuevos componentes y esto me ha dado la confianza para decir con certeza que mi configuración de 2023 va a ser estupenda. Aunque actualmente estoy montando el GRX 2x mecánico, he decidido cambiarme al cambio Di2 que me aportará el mejor rendimiento posible para las carreras de gravel y de aventura. Otro gran cambio serán las ruedas GRX Carbon, que he estado probando durante el otoño y el invierno. En el pasado a menudo utilizaba ruedas Dura-Ace para los circuitos rápidos, pero esta nueva configuración está igualmente orientada a la velocidad, y además me proporcionan una mayor confianza y un comportamiento más estable. Estas ruedas serán mis compañeras más fieles en mi Scott Addict Gravel Tuned para las próximas pruebas.

El calendario

A medida que la configuración de mi bicicleta va tomando forma, también lo hace mi calendario: con las UCI Gravel World Series adquiriendo cada vez más importancia, tengo muchas ganas de poner a prueba mi forma de competición en un par de pruebas de lo que es básicamente la Copa del Mundo de gravel. Hay 17 competiciones repartidas por Europa, Australia y EE.UU., y la mayoría de ellas son totalmente nuevas y desconocidas, por lo que no es fácil elegir. Aún tengo que averiguar cuáles serán las mejores opciones y qué fechas encajarán con mi vida y los viajes. Una cosa es segura: empezaré mi campaña de las Series Mundiales frente al Shimano Experience Center en Valkenburg en abril en la Gravel Fondo Limburg. Pero antes de eso quiero volver a pedalear, así que estoy pensando en una prueba de larga distancia pero menos competitiva, como es la Jeroboam Mallorca - 300 km para poner las piernas a trabajar. Más adelante en la temporada tengo en mente algunos recorridos largos por gravel, así que veremos hasta dónde voy. Tal vez EE.UU. o Australia...

El entrenamiento

Con dos pruebas fijadas para marzo y abril, me alegro de sentirme ya motivado.  No serán recorridos sencillos, así que ha llegado el momento de volver a algo parecido a la rutina. Me gusta mucho el cross-training en invierno, así que los esquís finos siguen siendo una parte importante de mi entrenamiento, además de la bicicleta. Cuando la temperatura es inferior al punto de congelación, hago un entrenamiento mixto, con esquí y entrenamiento en interior en mi equipo ergonómico de entrenamiento de esquí estático. Otros días, la bicicleta de gravel vuelve a ser mi mejor amiga. Elegir qué ponerte cuando estás al aire libre es muy importante y puede marcar la diferencia entre prosperar o sobrevivir. También tengo especial cuidado con mi bicicleta en estos recorridos invernales, sabiendo que hay que revisarla más a fondo antes y después de cada salida.

Siempre compruebo si el cambio funcionan bien y lubrico la cadena si es necesario. Con estas bajas temperaturas, también compruebo los neumáticos para ver si aún tienen suficiente sellante. Sí, normalmente utilizo neumáticos sin cámara, y te sugiero que hagas lo mismo. Si empiezo temprano o si existe la posibilidad de realizar un gravel desconocido que me lleve más tiempo del previsto, me llevo algunas luces para garantizar la visibilidad.

La lista de comprobación

Antes de una nueva temporada, siempre me planteo el calendario, así que me pregunto:

• ¿Dónde quiero ir?
• ¿Qué formatos de competición hay?
• ¿Qué fechas me van bien?
• ¿Puedo combinar alguna prueba en este viaje?
• ¿Qué opciones de viaje hay disponibles?

Si viajas lejos para una prueba de gravel, considera la posibilidad de elegir un grupo GRX mecánico para facilitar el mantenimiento en un país lejano. Si viajas con el Di2, lleva siempre el cargador y desconecta la batería durante el viaje. Haz los deberes antes de salir, asegúrate de que sabes cómo reiniciar la caja de conexiones y sacarla del modo seguro en caso de accidente (o vuelo movidito).

Una vez que he examinado las posibles pruebas y he elaborado un calendario aproximado, normalmente compruebo los requisitos de mi bicicleta:

• ¿Qué bicicleta y componentes necesitaré para este tipo de prueba? 
• ¿Cuál es la configuración perfecta para cada competición?
• ¿Ruedas aerodinámicas o de escalada, o las GRX "para todo"?
• Piensa en la anchura, el dibujo y la presión de los neumáticos. 
• ¿Hay una lista de equipamiento obligatorio para la carrera? 
• ¿Tengo un sistema GPS que funcione?
• ¿Funciona todo en mi bicicleta o necesito unas pastillas de freno nuevas o una cadena nueva, por ejemplo? Son los consumibles de este tipo los que pueden sorprenderte.
• ¿Son correctas la altura del sillín y la posición de las calas?

Aprovecha el comienzo de la temporada para probar distintas ruedas, neumáticos, presión de los neumáticos y combinaciones de cambios en distintos terrenos. Esto te permitirá tener la experiencia necesaria para marcar la configuración óptima para cada prueba futura antes de llegar 

Del mismo modo que compruebo la configuración de mi bicicleta, también examino mi propia forma física:

• ¿Estoy lo suficientemente en forma ahora mismo para participar en estas pruebas, sobre todo teniendo en cuenta que esta primera carrera de marzo es de 300 kms?
• ¿Cuáles son mis objetivos y cómo debo entrenar para alcanzarlos? 
• ¿Es hora de hacer una nueva prueba de rendimiento para conocer mis zonas de entrenamiento? Yo suelo hacer una prueba de 20 minutos en el ergómetro, pero es conveniente que te examine un médico si es posible.
• Márcate hitos para ver los progresos: ¿hay un pequeño circuito de gravel cerca de tu casa que puedes utilizar como vuelta de prueba? ¿O una subida técnica suelta o un descenso estilo BTT con un segmento de Strava en el que puedas registrar tus mejoras?

Dos cosas más

• El descanso, la recuperación, la hidratación y la nutrición son importantes, aunque no es necesario que te lo diga.
• Diviértete. Aunque el gravel requiere resistencia y destrezas técnicas, rodar en gravel siempre debe hacerte sonreír. El entrenamiento y la competición no tienen por qué ser un auténtico festival de sufrimiento; también debes disfrutar con ello.

Bio

Después del esquí, la bicicleta de montaña y, por último, el ciclismo profesional de carretera, el corredor de la Shimano Gravel Alliance Florian Nowak ha vuelto a la montaña sobre una bicicleta de gravel tras unos años en el pelotón profesional.

Texto: Florian Nowak

Fotos: Michael Faiss