C'est bientôt la troisième édition des Mondiaux en Gravel ! La crème de la crème du monde cycliste se rendra à Halle, en Belgique, pour se disputer le très convoité maillot arc-en-ciel du 5 au 8 octobre 2024. Vous voulez en savoir plus sur les superbes tracés de l'événement et sur les coureurs qui y participent ? Vous êtes au bon endroit.
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Qu'est-ce que les Mondiaux en Gravel ?
Nous aimons cette discipline unique qu'est le Gravel. Au fur et à mesure de l'évolution de la discipline, la nature magnifique et fédératrice du Gravel a été complétée par des compétitions très relevées, des épreuves classiques de type cyclosportives jusqu'à des défis de plus grande envergure tels que l'UNBOUND au Kansas, aux États-Unis.
Il y a trois ans, l'UCI a lancé la Série Mondiale Gravel UCI. Ce nouveau challenge a été conçu sur le modèle de la Série Mondiale Gran Fondo UCI, qui a connu un grand succès et qui a permis à de nombreux participants de se qualifier pour représenter leur pays lors des championnats du Monde UCI chaque année. La Série Mondiale UCI Gravel suit un format similaire, où les 25 premiers coureurs masculins et féminins de chaque groupe d'âge à chaque événement se qualifient pour les championnats du monde UCI de Gravel. Ces épreuves couronneront les champions du monde UCI de chaque groupe d'âge, pour une dimension encore plus compétitive à cette discipline.
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Championnats du monde UCI de Gravel : le parcours
Le samedi 5 octobre, la catégorie Élite féminine se retrouvera pour se disputer le maillot arc-en-ciel sur un parcours de 133 km. Le lendemain, les hommes élites s'attaqueront à un parcours de 179 km. Les deux jours comprendront également des courses pour les coureurs visant le titre mondial UCI dans leurs groupes d'âge respectifs.
Le parcours débute à Halle et se termine à Louvain. De magnifiques sentiers forestiers mèneront à des montées délicates et à des chemins creusés. Cette année, les championnats du monde auront quelque chose à offrir à tout le monde. À l'image des championnats du monde de cyclisme sur route 2021 qui se sont déroulés dans la même région, les courses de Gravel offriront de l'aventure aux équipes de chaque nation.
En bref : toutes les courses commenceront à Halle par une boucle de 12 km autour de la ville avant de se diriger vers Louvain, où elles passeront une première fois sur la ligne d'arrivée après 86 km. Les hommes de plus de 65 ans et les femmes de plus de 50 ans termineront leur course à cet endroit. Les autres catégories qui courront le samedi effectueront une boucle supplémentaire de 47 km autour de Louvain, tandis que les coureurs masculins du dimanche effectueront deux boucles de 47 km. Le dénivelé total varie de 800 m pour les femmes élites à 1200 m pour les hommes élites.
La ligne d'arrivée à Louvain est située sur la célèbre Bondgenotenlaan dans le centre-ville. Elle comporte quelques "zones de Gravel urbain", une montée raide en pavés et un parcours traversant la gare et le parc de la ville.
Comment se qualifier pour les championnats du monde de Gravel ?
Les coureurs peuvent se qualifier pour l'événement en participant à l'une des 25 épreuves qualificatives de l'UCI Gravel World Series organisées dans l'année. Les coureurs Élites désignés par leur fédération nationale peuvent également participer aux Mondiaux.
Une différence notable entre l'UCI Gravel World Series et la série Gran Fondo est l'inclusion de coureurs professionnels. Dans les Gravel World Series, les cyclistes professionnels peuvent participer aux épreuves et se qualifier pour les championnats du monde UCI. L'intégration de coureurs amateurs et professionnels ajoute une dynamique unique à la compétition, en augmentant les performances et l'engouement général pour la discipline.
À la rencontre de l'entraîneur de l'équipe néerlandaise : Laurens ten Dam
Légende du monde du Gravel et ambassadeur Shimano depuis longtemps, Laurens ten Dam a été invité à être le "bondscoach" (entraîneur national) de l'équipe néerlandaise pour le championnat du monde de Gravel. Nous avons demandé à Laurens ce qu'il pensait des Mondiaux cette année.
"J'ai été très occupé à voyager à travers le monde avec ma casquette d'entraîneur, déclare-t-il. J'aime beaucoup m'occuper de la planification tout en aidant les athlètes en herbe à réaliser leurs rêves."
L'équipe nationale est représentée par des coureurs du WorldTour et des coureurs talentueux sans contrat professionnel. Laurens fait de son mieux pour s'assurer que tout le monde se sente motivé. "J'essaie de faire des championnats du Monde UCI le meilleur week-end possible de l'année pour toutes les personnes concernées. Pour les professionnels du WorldTour loin de leurs équipes et les autres talents, je suis conscient qu'il peut être intimidant de courir dans la même équipe que les vainqueurs de Paris-Roubaix et du Tour de France (Femmes).
Me concernant, après avoir terminé le Tour Divide, je n'étais pas sûr de prendre le départ des Mondiaux. J'étais très fatigué et je pensais que je devais d'abord me concentrer sur l'entraînement de mes coureurs. Mais, après de bonnes vacances, j'envisage d'y participer aussi ! Mais il est certain que lorsque j'arriverai sur la ligne de départ, le plus gros de mon travail sera fait, et je penserai avant tout à une victoire ou un podium de l'un de mes protégés."
GRX ou DURA-ACE
L'an dernier, Matej Mohorič a remporté la victoire en Vénétie avec un groupe DURA-ACE R9150 Di2. La légèreté et la rapidité incomparables des changements de vitesse font du DURA-ACE un compagnon de choix pour les Élites. Cependant, le GRX tirera aussi son épingle du jeu sur les Mondiaux cette année, avec des coureurs qui participent déjà à des courses avec le nouveau GRX RX825 2x12 Di2 et son homologue mécanique.
Outre l'ergonomie inégalée des leviers de changements de vitesse et de frein, l'un des principaux avantages d'un groupe GRX pour la pratique du Gravel est que le dérailleur arrière est doté d'une chape extra-sécurisée pour résister aux débris sur les terrains très difficiles. Vous voulez en savoir plus sur les avantages du GRX ?
Alors que la pratique du Gravel continue à prendre de l'ampleur, on ne parle pas seulement de compétition. Le Gravel favorise l'émergence d'une communauté dynamique et inclusive. Des événements et des courses sont organisés dans le monde entier, rassemblant des cyclistes de tous les niveaux et de tous les horizons. Ces rassemblements offrent une plateforme de compétition et favorisent la camaraderie et le partage d'expériences entre les participants, transformant le monde du Gravel en une joyeuse communauté.
Nous nous rapprochons encore un peu plus d'un monde uni par la pratique du Gravel.
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