First or faster

Pour en savoir plus sur Mark, il est utile de se plonger dans certaines de ses nombreuses expéditions qu'il a entrepris au cours des deux dernières décennies.

Bien que Mark soit surtout connu pour son record du tour du monde en 2017, ce n'était pas la première fois qu'il faisait le tour du monde à vélo, ni la première fois qu'il décrochait le record du monde.

Mark Beaumont a réalisé sa première circumnavigation mondiale en 2008 en 194 jours et 17 heures, battant le record précédent de 82 jours. Cet effort a été autofinancé, Mark transportant tout sur son vélo Koga-Miyata lourdement chargé, portant des outils et du matériel photographique pour documenter son voyage, diffusé par la BBC plus tard dans l'année sous le titre "The Man That Cycled The World ».

Deux ans plus tard, son compatriote britannique Vin Cox a battu le record de Mark, avec 31 jours d'avance.

Aussi surprenant que cela puisse parraitre, Mark Beaumont n'a jamais pris le départ d'une course. Bien que l’ultra endurance gagne rapidement en popularité avec des épreuves difficiles telles que la Transcontinental Race et la Silk Road Mountain Race, l’approche de Mark est très différente.

Plutôt que d'établir de nouveaux records avec des marges étroites, Mark aspire à faire un bond considérable, en étudiant méticuleusement comment le corps, le vélo et les processus peuvent être optimisés pour permettre d'optimiser la performance humaine. Bien sûr, c'est quelque chose qui demande beaucoup de pratique et d'expérience. Mark a renforcé sa confiance et ses compétences au cours des deux dernières décennies.

Au cours de cette période, Beaumont a connu de grands succès et des premières mondiales, des records du monde battus et des échecs, comme le savent ceux qui pratique un sport au plus haut niveau.

En 2010, deux ans après son record du monde de circumnavigation, le prochain défi cycliste de Mark se nomme «Cycling the Americas», un énorme trajet de 13 080 miles (21 050 km) d'Anchorage en Alaska jusqu'à Ushuaia dans le sud de l'Argentine.

En chemin, Beaumont a également gravi les plus hauts sommets d'Amérique du Nord et du Sud, Denali en Alaska et Aconcagua dans les Andes argentines, lors d'une randonnée qui a duré 268 jours. Il a amélioré son Koga-Miyata qu'il a utilisé lors du précédent tour du monde en passant de freins sur jante aux freins à disque Shimano XT pour éliminer l'usure de la jante.

Avec une moyenne de 79 kms par jour, cette expédition s'est centrée sur les lieux et les cultures qu'il a traversés, filmant lui-même son voyage pour un documentaire de la BBC intitulé «The Man Who Cycled The Americas».

Après quelques années à se focaliser sur les défis de l'aviron de mer pour «relier les points» de son tour du monde à vélo, un traumatisme de 28 jours en une tentative de record du monde à travers l'Atlantique a mis un terme brutal à la carrière d'aviron de Mark. Il s'est alors consacré à sa vie de famille, travaillant principalement comme animateur de télévision pour les Jeux du Commonwealth de 2014 à Glasgow.

Parler de performance et d'aventure ne suffisait pas. Après huit mois d'entraînement et de planification logistique, Mark est revenu au vélo l'année suivante avec un nouveau record en vue, rouler du Caire en Égypte sur toute la longueur de l'Afrique jusqu'au Cap.

Bien qu'il se soit fixé un objectif de 50 jours, Mark a parcouru les 10 882 km en 42 jours. Il parcourait en moyenne 259 km par jour, ce qui est impressionnant en soi, sans même prendre en compte l'état des chemins de terre, les nombreux passages frontaliers, les escortes de police, les intoxications alimentaires, la chaleur brûlante du Sahara et le gain d'altitude de dix «Everests» en cours de route.

Prenant 17 jours de retard sur le record précédent, la passion de Mark pour les défis d’endurance a bel et bien été ravivée.

Quelques mois plus tard, Mark a pris le même vélo, son Koga Solacio Disc équipé en Shimano Dura-Ace Di2, pour établir un nouveau record un peu plus près de chez lui. La route qui borde la côte Écossaise s'appelle la Scottish North Coast 500 et s'étale sur environ 834 km (518 miles), qu'il a parcouru en un peu moins de 38 heures, pulvérisant de dix heures son objectif de 48 heures et établissant un nouveau record qui a été âprement contesté depuis.

Près de dix ans après son premier tour du monde et après trois ans de planification, Mark a jeté en 2017 son dévolu sur un deuxième exploit de record du monde. Bien que non certifiées par le Guinness World Records, il y a eu quelques tentatives à cette époque qui ont duré près de 100 jours, y compris celle de Mike Hall.

S'il n'y avait pas eu l'histoire de 1873 "Le tour du monde en quatre-vingts jours '' de Jules Verne, Mark a admis que son objectif aurait été plus proche des 90 jours, mais faire écho à cette histoire était une belle récompense. Contrairement à certaines de ses expéditions précédentes, cette tentative ambitieuse ne concernait pas les gens, les lieux et la culture, mais uniquement de trouver - et de repousser - les limites de la performance humaine.

Il a alors réuni une équipe de soutien pour son voyage, comprenant à la fois une équipe de retour au "camp de base '' en Écosse ainsi que deux équipes de relais sur la route dans des camping-cars, y compris des mécaniciens, des nutritionnistes et des physios pour répondre à tous ses besoins quand il ne n'était sur le velo.

Mark Beaumont avait des vélos KOGA Kimera Premium personnalisés pour le record, équipés de la transmission Shimano Ultegra Di2. Un changement de vitesse électronique rapide, précis et fiable est le choix de beaucoup d'athlètes qui pratiquent l'endurance, car minimiser l'effort des mouvements répétés fait une énorme différence lorsqu'il s'agit de longues heures sur le vélo.

De Paris, Beaumont s'est dirigé vers l'Est à travers l'Europe, la Russie, la Mongolie et la Chine, avant d'être transféré en Australie et en Nouvelle-Zélande. Après avoir traversé l'Amérique du Nord, Mark a effectué la dernière étape du Portugal à Paris. Après 78 jours, 14 heures et 40 minutes, il a terminé son périple avec une journée d'avance sur son calendrier et battant le précédent record officiel de 44 jours?

Pourriez-vous même commencer à imaginer parcourir plus de 386 km chaque jour pendant près de trois mois?

Outre ses nombreux exploits d'endurance, à la fois sur et hors du vélo, Mark a consacré une grande partie de sa vie à raconter son histoire, à inspirer et à entraîner les aventuriers en herbe à travers ses livres, ses émissions télévisés et ses prises de parole en public.

Noël est arrivé plus tôt pour Mark avec de nouveaux vélos dans le garage; une route e un gravel. 2 Argon18 équipés de la transmission Shimano Di2. Pour monter son gravel Argon Dark Matter il a opté pour un pédalier Shimano GRX 48-31 associé à une cassette 11-42T. Le vélo est monté avec des roues 700c Shimano GRX tubeless ready et avec une tige de selle PRO Discover, une potence et un cintre évasé de 44 cm. Le vélo d'endurance Argon Krypton Pro est équipé d'un le pédalier R9100-P 52-36, le capteur de puissance de Shimano. Une cassette 11-30T complète la transmission, avec une paire de roues disque en carbone Dura Ace, une selle PRO Griffon et des périphériques PRO Vibe .

Mark’s first ride on his new gravel bike was with fellow Shimano ambassadors Josh Ibbett, Chris Hall and Katie Butler in the heart of the Cairngorms on a pretty chilly but stunning weekend in October.

“Even before I started, I noticed how ergonomic and tactile the hoods and levers were,” said Mark. “For braking and gear changes, this is a significant step forwards for gravel riding. Considering it was cold, I immediately appreciated the light touch of the Di2 gears. I had built the bike with a slammed front end, so it is quite aggressive, more built for short and fast rides rather than ultra-endurance efforts, but with the flared bars and immediacy of braking and gear changes, it made for a lot of fun along the technical single track!”

Mark finished the ride with an impromptu test of Di2's waterproof qualities, as you'll see in the video. It passed with flying colours!

“On the road, I have a very different geometry, with headset spacers for endurance comfort. I had been riding the gravel bike for a week, including some tough night rides before I took the road bike for a fast three hour ride. It’s always odd making the transition after the grip and feel of tubeless gravel tires. Despite the endurance set-up, this is a quick bike, and again, my first ride being on a cold autumn day in Scotland, I was loving the simplicity and subtlety of the electronic gear changes.”

“Di2 is one of those things in life where you don’t know what you are missing until you try them, and once tested, it is quite hard to go back. There’s nothing wrong with mechanical gears, but the smoothness and tiny movements needed to gear shift with Di2 is pretty dreamy, especially when the fatigue sets in or with cold fingers!”

“Above all I really enjoyed those first rides and I’m very pleased with the builds. Nothing I need to change, except maybe clipping on some tri-bars come the spring and the bigger miles.