Tiden er inne for den tredje utgaven av det årlige VM i grussykling! Kremen av kremen i sykkelverdenen tar turen til Halle i Belgia for å kjempe om den ettertraktede regnbuetrøya fra 5. til 8. oktober 2024. Vil du vite mer om de fantastiske VM-løypene og -rytterne? Da har du kommet til rett sted.
Så bli med videre.
Hva er VM i grussykling?
Vi elsker den unike disiplinen kalt grussykling. Det er en disiplin med en herlig, samlende kraft, men i takt med at konseptet utviklet seg, dukket det også opp noen virkelig beintøffe ritt, fra Gran Fondos til større utfordringer som UNBOUND i Kansas i USA.
For tre år siden lanserte UCI nyheten UCI Gravel World Series. Den var modellert etter den svært suksessrike UCI Gran Fondo World Series, hvor de beste rytterne kunne sikre seg plass som representant for sitt land gjennom det årlige UCI World Championships. UCI Gravel World Series følger et lignende format – de 25 % beste herre- og damesyklistene fra hver aldersklasse i hvert event blir kvalifisert for UCI Gravel World Championships. Og i dette mesterskapet kårer UCI verdensmesteren i hver aldersklasse, noe som gir sporten en ekstra spiss.
Visste du at: Verdens største grusarrangement begynner faktisk rett utenfor din egen dør! Finn ut mer om REBOUND i dag.
UCI Gravel World Championships: Løypa
Lørdag 5. oktober sykler de beste damene om regnbuetrøya gjennom en 133 km lang løype. Dagen etter er det herrenes tur – deres rute er 179 km lang. Og begge dagene blir det også arrangert ritt for å kåre UCI-verdensmestere i de ulike aldersbestemte klassene.
Løypa starter i Halle og ender i Leuven. Den begynner med vakre skogsstier og fortsetter med noen tøffe klatringer og hulveier. Årets VM-trasé byr på noe for enhver. Litt på samme måte som landeveis-VM som ble arrangert i dette området i 2021, vil årets grusversjon bli et skikkelig eventyr for lagene fra de deltakende nasjonene.
Kort fortalt: Alle rittene begynner i Halle med en 12 kilometer lang sløyfe rundt byen før veien går videre mot Leuven, der de krysser målstreken for første gang etter 86 kilometer. Herrer på over 65 og damer på over 50 går i mål her. De andre av lørdagens klasser fortsetter med en ekstra 47 kilometer lang sløyfe rundt Leuven, og herrene som sykler på søndag, må to ganger rundt denne. Det totale antallet høydemeter på ruten er 800 meter for damenes eliteklasse og 1200 meter for herrenes.
Målstreken i Leuven befinner seg i den berømte gaten Bondgenotenlaan i sentrum av byen. Her er det noen såkalte «urbane grussoner», det vil si en bratt bakke med brostein og en rute gjennom jernbanestasjonen og byparken.
Hvordan kvalifiserer man seg til VM i grussykling?
Rytterne kan kvalifisere seg gjennom et av årets 25 UCI Gravel World Series-ritt. I tillegg kan eliteutøvere bli nominert og tatt ut til deltakelse av sitt eget nasjonale forbund.
En viktig forskjell mellom UCI Gravel World Series og Gran Fondo-serien er proffrytterne. I Gravel World Series kan nemlig proffene delta og kvalifisere seg til UCI World Championships. Denne integreringen mellom amatører og proffer gir konkurransen en unik dynamikk som løfter både spenningen og prestasjonene til nye høyder.
Møt treneren for det nederlandske laget: Laurens ten Dam
Laurens ten Dam er en legende i grussyklingen og har lenge vært Shimanos grusambassadør. Han ble ansatt som «bondscoach» (landslagstrener) for det nederlandske landslaget i oppkjøringen til årets VM i grussykling. Vi tok en prat med Laurens og ba om hans tanker rundt årets VM.
«Det har vært travelt å reise rundt i verden med ‘bondscoach’-hatten på», forteller Laurens. «Jeg liker å være involvert i planleggingsfasen og samtidig hjelpe våre lovende utøvere med å nå målene sine.»
Det nederlandske landslaget består av WorldTour-ryttere og talenter uten proffkontrakt, og Laurens gjør sitt beste for å sørge for at alle er topp motivert. «Målet er å gjøre UCI World Championships til en best mulig helg for alle de involverte – både for WorldTour-proffene som er borte fra lagene sine, og for de andre talentene. Jeg vet det kan være litt skremmende å sykle på lag med ryttere som har vunnet Paris-Roubaix og Tour de France (Femmes)», sier han.
«For min del var jeg ikke sikker på om jeg skulle sykle VM etter å ha fullført Tour Divide. Jeg var så sliten og tenkte det var bedre å fokusere bare på trenerrollen. Men nå som jeg har fått meg en god ferie, vurderer jeg en kombinasjon! For idet man stiller til start, vil det meste av trenerjobben være gjort, så da er det bare å håpe på en seier eller pallplass fra en av mine ryttere.»
GRX versus DURA-ACE
Fjorårets VM-vinner i eliteklassen for herrer var Matej Mohorič, som syklet sin DURA-ACE R9150 Di2 til gull i Veneto. Den lave vekten og de lynraske girskiftene gjør DURA-ACE til en perfekt kompanjong for topputøverne. Men i årets VM får vi også se GRX – for flere av de beste har nemlig allerede tatt i bruk nykommeren GRX RX825 2x12 Di2 og dens mekaniske motsats.
Foruten gir- og bremsespakenes overlegne ergonomi er en av fordelene med en GRX-gruppe på grussykkelen at bakgiret er utstyrt med et ekstra sikkert hus som beskytter mot alle slags løsmaterialer man kan støte på underveis på et gruseventyr. Vil du vite mer om fordelene med GRX?
Grussykling blir stadig mer populært, men denne disiplinen handler ikke bare om konkurransen. Den handler også om et levende og inkluderende fellesskap. Rundt om i verden arrangeres det eventer og ritt som samler syklister på alle ferdighetsnivåer og fra alle slags bakgrunner. Disse samlingene skaper en plattform for konkurranse, kameratskap og felles opplevelser blant alle som er med. Det er det som gjør grusmiljøet så unikt og positivt.
Og på den måten kommer vi ett skritt nærmere en verden United in Gravel.
Del denne artikkelen
