På insidan i UCI-världsmästerskapen i Gravel

Det är dags för det tredje årliga världsmästerskapet i gravel! På plats i Halle, Belgien, för att tävla om den åtråvärda regnbågströjan från den 5:e till den 8:e oktober 2024. Vill du lära dig mer om den fantastiska grussträckningen och cyklisterna som kommer att köra den? Då har du kommit rätt.

Läs vidare.

Vad är världsmästerskapen i gravel?

Vi älskar den unika disciplinen gravelcykling. Allt eftersom konceptet utvecklats, har den fina, förenande kulturen i gravel kompletterats med en del ordentligt vassa tävlingar, allt från gran fondos till större utmaningar som UNBOUND i Kansas, U.S.A.

För tre år sedan skapade UCI tävlingsformatet UCI Gravel World Series. Den här nya serien baserades på det väldigt framgångsrika UCI Gran Fondo World Series, vilket gjorde det möjligt att erövra en plats för att representera sitt land vid det årliga UCI-världsmästerskapen. UCI Gravel World Series följer ett liknande format, där de främsta 25% av herrarna och damerna från varje åldersgrupp vid varje tävling kvaliciferar sig för UCI-världsmästerskapen i Gravel. Mästerskapstävlingarna kommer att kröna officiella UCI-världsmästare för varje åldersgrupp, vilket adderar en tävlingsmässig aspekt till sporten.

Visste du: Det största graveleventet i världen börjar utanför din dörr! Läs mer om REBOUND idag.

UCI Världsmästerskapen i Gravel: Banan

På lördagen den 5:e oktober, kommer dameliten att göra upp om regnbågströjan på en 133 km lång bana. Dagen därefter kommer herreliten att tackla en bana som sträcker sig 179 km genom Flandern. Bägge dagarna kommer man också genomföra lopp för cyklister som siktar på UCI-världstiteln i sina respektive åldersgrupper.

Bansträckningen börjar i Halle och avslutas i Leuven. Vackra skogsstigar leder till tekniska klättringar och vägar. Årets världsmästerskap kommer att ha något för alla. Banan, som påminner om 2021 års världsmästerskap på landsväg som hölls i samma region, kommer att presentera en del äventyr för lag från alla nationer.  

I ett nötskal: Alla tävlingskategorier kommer att starta i Halle med en 12 km lång loop runt staden innan cyklisterna styr mot Leuven, där de kommer att passera mållinjen för första gången efter 86 km. Herrar över 65 och damer över 50 kommer att avsluta sitt lopp då. De andra kategorierna som tävlar på lördag, kommer att genomföra en extra loop på 47 km runt Leuven, medan herrcyklisterna på lördag kommer köra två slingor på 47 km. Det totala antalet höjdmeter sträcker sig från 800 m för elitdamerna till 1200 m för herrarna i elitklassen.

Mållinjen i Leuven är belägen på den berömda Bondgenotenlaan mitt i staden. Banan har några “urbana gruszoner”, en brant kullerstensklättring och en bansträckning som löper genom tågstationen och stadsparken.

Hur kvalar du in till gravel-VM?

Åkare kan kvalificera sig för mästerskapen genom att ställa upp i ett av de 25 årliga evenemangen i UCI Gravel World Series. Elitcyklister som blir nominerade av deras nationella förbund kan också säkra platser.

En viktig skillnad mellan UCI Gravel World Series och Gran Fondo Series är att professionella cyklister är välkomna. I Gravel World Series kan professionella cyklister delta i tävlingarna och kvalificera sig till UCI världsmästerskapen. Integreringen av amatörer och professionella cyklister skapar en unik dynamik för tävlingen, vilket höjer både prestandanivån såväl som spänningen.

Möt förbundskaptenen för den holländska truppen: Laurens ten Dam

Laurens ten Dam, en legend i gravelvärlden och en Shimano-ambassadör i gravel sedan många år, ombads att bli ‘bondscoach’ (förbundskapten) för det holländska landslaget på dess väg till världsmästerskapen i gravel. Vi frågade Laurens om hans syn på årets mästerskap.

“Jag har hållit mig ganska upptagen med att resa över hela världen med min ‘förbundskaptens-mössa’ på”, säger Laurens. “Det jag verkligen gillar att vara inblandad i är planeringen av allt, samtidigt som jag hjälper aspirerande cyklister att nå sina drömmar.”

Landslaget representeras av WorldTour-cyklister och talangfulla åkare utan proffskontrakt och Laurens gör sitt bästa för att se till att alla känner sig motiverade. “Jag försöker göra UCI-världsmästerskapen till årets bästa helg för alla som är inblandade. Både för WorldTour-proffsen utan sina team och de andra talangerna—jag är medveten om att det kan vara lite skrämmande att tävla i samma lag som någon som vunnit Paris-Roubaix eller Tour de France (Femmes).

“Lite om mig själv. Efter att ha kört Tour Divide, så var jag inte säker på om jag skulle ställa upp i världsmästerskapen. Jag var väldigt trött och tänkte att det var bättre om jag fokuserade på min roll som tränare. Men nu, efter en ordentlig semester, så funderar jag faktiskt på en kombination! Men visst, när jag står på startlinjen, så kommer det mesta av mitt arbete redan vara gjort och jag kommer hoppas på en vinst eller en pallplats från en av mina åkare.”

Allt eftersom trenden med gruscykling fortsätter att ta fart, handlar det inte bara om att tävla. Gravel handlar om att främja en levande och inkluderande gemenskap. Man organiserar event och tävlingar över hela världen, vilket innebär att cyklister med olika kunskapsnivåer och bakgrunder möts. De här eventen skapar en plattform för hårda cykellopp, såväl som för en förbrödring och utbyte av erfarenheter mellan deltagarna, vilket gör gravelvärlden till en positiv gemenskap.

För oss är det ytterligare ett steg närmare en värld som är United in Gravel.