För Kevin Wolfson ligger det fina med att designa en gruscykel, i att förstå hur den anspråkslösa termen "gravel" kan betyda helt olika saker för olika cyklister. Nämn en gravelkonfiguration och Wolfson har förmodligen hjälpt till att skapa den. Styre med flare, en sänkstolpe tillsammans med en mountainbikegaffel? Yes sir, det har jag gjort. En avslappnad ram med en lång rad fästpunkter för bikepackingväskor och 650b-däck? Definitivt. En minimal tävlingscykel för gravel som väger in på under 7.7 kg? Kan räknas i dussintal... Var du bor och hur just du cyklar - som det visar det sig - är hur du betraktar världen som kallas gravel.
Som verksamhetschef och ledande ramdesigner för Firefly Bicycles i Boston, Massachusetts, har Wolfson övervakat designen och produktionen av hundratals av deras handbyggda titanramar för gravel - All Road - som var och en skräddarsytts för vad en kund definierar som gravel. Singletrack, cykelvägar, ojämna gårdsvägar, äventyr i skogen. Det fina med att arbeta i titan, säger Wolfson, är att cyklister kan reflektera exakt vad de möter på sina turer i designen av sina cyklar. Precis som inte två områden i världen erbjuder exakt samma upplevelse av gravel, är inte heller två exemplar av Firefly:s All Road identiska.
För Wolfson ligger gravelmagin i vägarna som han själv nästan missade hemma i hans egen del av landet. Medan han gick på college i Upper Valley-regionen på gränsen mellan New Hampshire och Vermont i början av 2000-talet, styrde Wolfson ofta bort sina träningsturer från områdets oändliga kilometrar med tysta grusvägar. Cykeln han körde på den tiden, en traditionell landsvägscykel med smala däck, tävlingsutväxling och fälgbromsar. Cykeln var aldrig riktigt anpassad att hantera de obanade äventyren som definierar områdets avlägsna skogar. Men när han designade mer och fler exemplar av modellen All Road, blev det tydligt att äventyren nu fanns där på blott en armlängds avstånd - det var bara att ta för sig. När han återvände för ett besök i gränslandet mellan New Hampshire och Vermont, upptäckte Wolfson ett veritabelt underland av lugna stigar på landsbygden, som nu erbjöd nästan obegränsat med åkning just på grund av cyklarna han designar.
Dela den här artikeln
