En ensam cyklist gör sig redo utanför sin bil på parkeringsplatsen vid linbanan Kronplatz. Solen skymtar precis vid de omgivande bergen, men den har ännu inte stigit tillräckligt högt för att värma upp den kyliga tidiga höstdagen. Med noggrann precision gör cyklisten, Florian Nowak eller Flo, sig redo. Varje detalj kontrolleras i förberedelse för den kommande turen, utan att arbetarna som susar genom parkeringen på sina e-cyklar vet om det, är Flo på väg att ge sig ut på en tävling för att sätta den snabbast kända tiden på alla underlag runt Kronplatz.
En Fastest Known Time, eller FKT, är något som har hamnat allt mer i fokus inom cykel efter att världen sattes på paus av Covid-19. Med inställda tävlingar försökte cyklister få utlopp för sin tävlingsådra på andra sätt och för de som kunde cykla utomhus erbjöd FKT något unikt. Den ultimata socialt distanserade typen av cykeltävling, som redan är känd av en liten, sammansvetsad gemenskap, exploderade.
Av en slump att ådrog sig Florian Nowak Covid-19 2022 det inspirerade Florian Nowak, en tysk före detta professionell landsvägscyklist och Shimano Gravel Alliance-åkare, att dyka in i världen som stavas FKT. "I somras var jag tvungen att avbryta alla mina tävlingsplaner när jag fick Covid. Efter att inte ha kunnat träna på nära 6 veckor på grund av sjukdomen, var jag minst sagt angelägen om att sätta upp ett nytt mål för mig själv och idén om FKT kom allt mer i fokus för mig. Ursprungligen handlade FKT om att komma i form utan all press som tävlingar innebär, men snart fick Flo reda på att det fanns mer med FKT än att bara gasa runt på en bana som du själv valt ut.
Prick 07:30 och pipsignalen från Flos cykeldator indikerar att turen har startat. Det finns inga folkmassor eller andra officiella startande, bara en ensam åkare på väg för att pressa sig själv till sin gräns. Testar sig själva mot klockan. Sätter ett riktmärke för andra att sikta mot. När Flos sko klickar fast i pedalen bleknar alla förberedelser bort. Alla träningstimmar, veckorna med Covid, alla sena nätter med att studera kartor när besattheten blir verklighet eftersom FKT är i fokus och allt som existerar är att köra den här vackra slingan.
Memorerad statistik blir milstolpar, platser att tävla mot, branta stigningar att lida uppför och tekniska utförskörningar att sätta. Förberedelserna gör det nu möjligt för Flo att dela upp sin väg, varje fullbordat varv av vevpartiet för honom närmare toppen av Kronplatz och den efterlängtade utförslöpan ner till mål. Oron för alla tänk-om löses upp i ett fokus på ett zen-liknande ögonblick där det enda fokuset ligger på cyklingen.
I centrum av varje FKT ligger färdvägen. Det måste vara något som sticker ut och som inspirerar människor att se om de klarar den snabbaste kända tiden runt den. Oavsett om det är en legendarisk rutt, eller något fokuserat på en fantastisk plats, är det denna unika sida som ger cyklisten tillfredsställelsen att faktiskt göra det och det nödvändiga fokus som krävs för att förbereda sig inför sin FKT. Flo fortsätter: "Jag tog beslutet att skapa en ny FKT-rutt, istället för att cykla en som någon annan hade satt. Det kändes bara mer inspirerande. Isolerad från omvärlden med Covid gav planeringen mig en verklig smak av att vara utanför i naturen. Det var därför jag valde slingan runt Kronplatz i Sydtyrolen, eftersom det inte är så långt från där jag bor i södra Tyskland, men tillräckligt långt bort för att ge mig motivation. Det är också en plats som jag känner till väl från skidåkningen och som jag också var angelägen om att utforska.” Vad Flo inte nämner är kopplingen till proffscykling - två gånger har Giro d'Italia haft målgång på toppen av detta italienska signaturberg.
Kronplatz är något unikt inom alpina toppar. En låg (i jämförelse med andra toppar) bergstopp, som smart har förvandlats till en tvåsäsongers lekplats för friluftsälskare. Den här bergstoppen är också känd för de distinkta arkitektoniska stilarna i Lumen Museum of Mountain Photography och Messner Mountain Museum, en del av färdvägen som Flo har planerat. Linjerna skiljer sig märkbart från de traditionella husen som har kantat tidigare delar av åkturen. Det är något passande med hur de kompletterar formen som följer funktionen hos de många gondolstationerna som omger toppen. Även om det otvetydigt är utvecklat, finns det en harmoni och estetisk synergi med de ändlösa klippiga bergstopparna som ses härifrån. Men Flo är inte här för att utforska arkitektoniska stilar eller njuta av utsikten, han passerar Kronplatz och det ser marginelt bekvämare ut än klättringen. Flos stenansikte hintar om hans elitrötter, när han snabbt drar upp armvärmarna redo att köra utför och avsluta turen.
För dem som är erfarna med att köra FKT finns det en allmän enighet om att planeringsstadiet av turen är det roligaste, eftersom Reese Ruland, personen bakom cyclingfkt.com, säger att "varje detalj kan planeras in i minsta detalj, vilket gör att cyklisten kan vara regissören bakom deras FKT, så att de kan se till att allt är till deras fördel för deras försök.' För förstagångsåkaren Flo var detta något av ett kaninhål som han dök ner i under förberedelserna till – och efter – sin FKT runt Kronplatz
"När färdvägen väl var planerad, vilket tog lite tid, cyklade jag den två gånger för att se till att den var perfekt. Att inte bara känna till varje sväng, utan också nyckelpunkterna i de branta uppförsbackarna och tekniska nedförssektionerna gjorde att jag inte bara kunde fintrimma min cykel, utan även kostplan, kläder och tiden för träning, förklarar Flo.
Shimano GRX med 2X-vevparti, en enda vattenflaska och en gel var de viktiga delarna av Flos FKT och han visste att även om han var tvungen att leda cykeln under ett par av uppförsbackarna vid de två rekognosceringsturerna, så skulle växlarna och den minimala utrustningen vara perfekt när dagen för FKT-försöket kom. Flo fortsätter: "I efterhand borde jag ha fokuserat lite mer på däck och däcktryck. Jag menar, när jag tävlade som proffs minns jag arbetet med att ställa in däcktrycket exakt för de största tävlingarna. Med den tekniska utförsåkningen och också långa branta stigpartier med gravel, känner jag att jag kunde ha valt lite bredare däck, med lägre tryck, eftersom det inte fanns någon del på min rutt där jag behövde den råa landsvägsfarten. Och beslutet om att inte ha med sig något utöver det mest nödvändiga, inte ens en innerslang eller multiverktyg? Enkelt: om det går fel idag, försöker han bara igen en annan dag.
När morgonrusningen av pensionerade österrikiska och tyska turister tar gondolen upp till Kronplatz, spurtar Flo in för att avsluta sin FKT. Flo stoppar klockan: 2:49:06, skakar på armarna som är lätt täckta av svett och damm. Flo ler för sig själv i ett ögonblick: detta är riktmärket för alla andra att sikta på. Det finns inga hejande folkmassor, prisceremonier eller ens någon som vill ha hans vattenflaska. Bara några få personer på terrassen på en bar med utsikt över Flos målplats, som kort tittar upp från morgonkaffet för att se en ensam gravelcyklist klädd i svart
Efter att ha kommit ikapp Flo efter cyklingen, var det tydligt att köra FKT har hamnat under huden på denna cyklist. "Du vet, trots att jag tagit ett steg bort från tävlande, är jag fortfarande en person som tycker om att pusha mig själv och det var det jag gillade med FKT-åket. Att veta att det skulle göra ont, fokuset som behövdes inte bara under klättringarna utan också för utförsbackarna har jag verkligen fastnat för. Jag förväntade mig inte detta när jag började men det finns något unikt som har varit intressant att uppleva med företeelsen FKT. Tävlande ger dig en stunds reflektion över slutresultatet, som du måste lära dig av och ta med dig till nästa tävling. Men med en FKT kan du reflektera, dra slutsatser och köra samma sträckning igen. Jag gillar verkligen den idén – det är aldrig över. Om en cyklist kommer till Kronplatz och kör min sträckning 10 minuter snabbare, kommer det att inspirera mig att arbeta hårdare för att cykla ännu fortare. Även om allt detta görs på egen hand känner jag att det finns en enorm gemenskap kring FKT, som jag verkligen skulle gilla att kultivera mera. Det stämmer väl överens med mitt sätt att skapa din egen historia, där du får välja hur, var och när du cyklar, förklarar Flo.
Och precis som med tiden som ägnas åt att reflektera över hur träning, cykelinställningar och detaljer för dagen kan pressa tid från Flos prestation på Kronplatz-rutten, har det också öppnat upp en värld av möjligheter kring FKT för honom. "Jag har redan kommit på mig själv att titta på andra FKT som cyklister har satt och även sådana som jag själv skulle kunna sätta som nya rutter. Eftersom jag är baserad nära Garmisch-Partenkirchen i de bayerska alperna, så finns det många potentiella sträckor, jag reda nu tänker på min nästa FKT. Jag älskar fortfarande att tävla, men tror att FKT kommer att vara en stor del av mina cykelplaner inför nästa år, så vänta och se, avslutar han
Det är det perfekta slutet på FKT-berättelsen, eller mer exakt den här delen av Flos FKT-berättelse. För som Reese sa när vi frågade henne om de finare detaljerna kring FKT, så fungerar de som en drog som du måste få mer av. "Det är det intressanta med FKT, det är som barn på lekplatsen som utmanar varandra att göra något snabbare än någon annan, bara i mer långdragen form. Och i efterhand är det ingen som bryr sig om du tar den snabbaste tiden eller inte. Ja, du kommer att få tillfredsställelsen av att ha avslutat din FKT, men detta kommer att följas av en period av mållöshet, eftersom ditt fokus har skiftat. Det enda sättet att ta sig ur det vältrandet är att sätta upp ett nytt mål för dig själv och hitta en ny FKT att fokusera på.
Tack till Sydtyrolens turistråd för hjälp med FKT:en, ta reda på mer om den här fantastiska platsen här: https://www.suedtirol.info/en/newsletter
Dela den här artikeln
