Når det handler om at køre gravelløb, kan man godt være med uden at besidde en nådesløs vilje til at vinde. Fordi spektret af gravel-events er så mangfoldigt, vil vi her gennemgå de grundlæggende forskelle mellem de forskellige events.
Der er mange måder at fortolke gravel på – fra hyggetempo til segmenter med tidtagning, klassiske løb og flerdagsløb, selvforsynede ultraløb og helt ukonventionelle eventyr. Derfor har vi samlet en guide til gravelevents, der kan få dit hjerte til at banke.
Den klassiske cykelløbstilgang
Dette er det mest traditionelle løbskoncept inden for gravelverdenen. Her taler vi om endagsløb med massestart – tænk Gran Fondos og sportive-løb inden for landevejscykling – hvor et blandet startfelt kører om kap over en distance på maksimalt ca. 200 km, næsten altid med forplejnings- og teknikzoner.
UCI Gravel World Series er typisk for denne type løb. Denne omfattende løbskalender blev introduceret i 2022 og præsenterer nu sanktionerede endagsløb over hele verden, der giver rytterne mulighed for at kvalificere sig til sæsonafslutningens verdensmesterskaber, som er opdelt i aldersgrupper med femårige spring.
Hvis du foretrækker rene konkurrencer med høje hastigheder og en chance for at vinde en national mestertrøje i enhver alder, så er disse events noget for dig.
Ikke alle konkurrenceprægede gravelløb er en del af UCI Gravel World Series, og der er stadig en robust kalender med hårde løb, der er uafhængige af forbundet – fx i Midtvesten i USA og de skandinaviske lande kan man finde mange cykelløb uden for asfalten.
Gå hele vejen
Gravel-events på ultradistancer, der krydser lande og kontinenter, er forbeholdt ryttere af en helt særlig støbning. Distancerne kan være fra 300 km til 3.000 km eller mere endnu. Spændingen? Det er den ultimative test. At lære at hæve sig over kroppens udmattelse – det mentale over det fysiske.
Det er ikke alle, der er skabt til at køre flere nætter på få minutters søvn, men hvis du er klar til udfordringen, kan belønningen være episk.
Mens mange events kræver, at du er helt selvforsynende på cyklen, tillader nogle, at man henter forsyninger i lokale butikker undervejs. Det betyder, at logistikken med at holde cyklen og kroppen i gang også bliver en del af konkurrencen. De fleste af disse events benytter en såkaldt dotwatcher, der sporer alle dine bevægelser via GPS, mens du tackler dit livs udfordring.
Er du på udkig efter et flerdages eventyr med en fast start- og mållinje? Uanset om man kalder det et gravel-ultraløb eller et bikepackingløb, får du her mulighed for at konkurrere mod uret såvel som resten af feltet.
Husk kortet
Intet er så selvforsynende som selv at skulle navigere. I løb uden en fastlagt rute skal du selv finde vej fra ét checkpoint til det næste. Det kræver konstant fokus i stedet for bare at træde i pedalerne og følge pilene.
Hvis du gerne vil have mere frihed og eventyr, når du cykler, er disse events måske noget for dig. Sørg for, at din GPS og telefon er opladet, hvis du skulle overse et vigtigt sving. Den grusvej, du havde planlagt at køre på, viser sig måske mere at ligne et MTB-spor. Kort sagt er ændringer i ruten undervejs uundgåelige i disse events.
Sociale segmenter
Segmentløb – oprindeligt kendt fra enduro-mountainbiking og gjort populært af de internationale Grinduro Series – kombinerer det bedste fra to verdener inden for gravel.
En afslappet, åben start efterfulgt af en social tur indtil den første sektion med tidtagning. Hastigheden er valgfri; hyggen er i centrum.
Events som disse giver cykelkammerater med forskellige niveauer mulighed for at finde sammen igen efter hvert segment og fortsætte i hyggetempo. Til et weekend-event som Grinduro kan festlighederne efter cyklingen ofte være lige så mindeværdige som oplevelserne på to hjul.
For dem, der er på udkig efter lige dele socialt samvær og hård kamp, giver den voksende kalender over løb med segmenter med tidtagning mulighed for at få stillet sin konkurrencelyst på en moderat måde.
Lejrhygge
Efterhånden som gravel bliver mere veletableret, og kalenderen vokser, udvider nogle arrangører grænserne for, hvad de kan tilbyde rytterne. Hvis du er ude efter en ikke-konkurrencepræget oplevelse med workshops, foredrag og fællesskab, vil du finde et væld af camps. De er ofte specialiserede, som fx kvindecamps, veganercamps, camps på eksotiske steder, camps baseret på eksklusive hoteller eller camps med snobrød omkring lejrbålet. Der er nok at vælge imellem. Gravelcamps tilbyder meget mere end bare cykling.
Grænsetilfældene
I forlængelse af temaet om at smide regelbogen ud ad vinduet findes der også events som alleycat-gravelløb, grallies og endda hemmelige, uofficielle løb, hvor du skal kende nogen, der kender nogen, for at være med.
Og så er der konceptet med gravel-etapeløb, som køres over flere dage med faste pauser og kortere distancer, der følger landevejscyklingens etapeløbskoncept – tænk Tour de France eller Giro d'Italia på grove underlag med mere action.
Selvom disse er mere atypiske, samler de alligevel ligesindede ryttere til oplevelser i al slags terræn, der kan vare fra et par timer til flere uger.
Gravelcykling er stadig i gang med at finde sig selv – og finde ud af, hvad det kan blive – så gravelevents er endnu ikke blevet så specialiserede eller afgrænsede som i andre cykeldiscipliner. Det er et godt tidspunkt til at prøve sig frem og finde det eventyr eller løbskoncept, der får dig til at smile.
Fotos: Phil Gale, Emmie Collinge, Unlock Studios, Dan Monaghan, Cadence Images.
Del denne artikel
