Yksinäinen ajaja valmistautuu autonsa vieressä Kronplatzin köysiradan pysäköintipaikalla. Aurinko on vielä ympäröivien vuorten takana, mutta lämmittää jo varhaissyksyn koleaa aamua. Ajaja, Florian Nowak eli Flo, valmistautuu huolellisesti. Hän tarkastaa jokaisen yksityiskohdan odottavaa ajoa varten. Pysäköintipaikan läpi sähköpyörillään kiitävät työmatkalaiset eivät osaa aavistaakaan, että Flo aikoo osallistua kisaan, jossa asetetaan nopein tunnettu aika kaikilla Kronplatzia ympäröivillä pinnoilla.
Fastest Known Time eli FKT (nopein tunnettu aika) nousi pyöräilymaailmassa pinnalle, kun Covid-19 keskeytti tavallisen elämänmenon. Kun kisoja peruttiin, ajajat etsivät keinoja raapia kilpailusyyhyään toisilla tavoilla. Ulkona viihtyville FKT tarjosi omaleimaisen tavan ajaa kilpaa. Niinpä tämä pienen ja tiiviin yhteisön tuntema äärimmäisen eristäytynyt kilpa-ajamisen muoto kasvoi räjähdysmäisesti.
Sattumalta juuri Covid-19-tartunta vuonna 2022 innosti Florian Nowakin, entisen saksalaisen maantiekilpa-ajajan ja Shimano Gravel Alliance -ajajan, sukeltamaan FKT-ajojen maailmaan. "Tänä kesänä jouduin perumaan kaikki kilpailusuunnitelmani, kun sain Covid-tartunnan. Pidettyäni lähes 6 viikon harjoittelutauon sairauden vuoksi etsin uutta tavoitetta. Silloin ajatus FKT-ajosta tuli mieleen." Alun perin Flo etsi keinoa palata kuntoon ilman kilpa-ajamisen paineita, mutta pian hänelle selvisi, että FKT-ajossa on kyse muustakin kuin tietyllä radalla revittelystä.
Flon pyörätietokone piippaa tasan klo 7.30 merkkinä ajon alkamisesta. Ympärillä ei ole väkijoukkoja tai virallisia lähettäjiä, vaan yksinäinen ajaja lähtee tavoittelemaan rajojaan. Hän testaa itseään kelloa vastaan. Samalla hän määrittää mielivaltaisen tavoitteen muille. Kun Flo napsauttaa kengän kiinni polkimeen, kaikki valmistelut haipuvat taakse. Tuntikausien harjoittelu, Covid-sairausviikot, lukuisat pitkät illat karttojen ääressä, kun pakkomielteestä tulee todellisuutta, koska FKT lähestyy. Nyt pitää keskittyä vain tämän kauniin silmukan ajamiseen.
Muistiin painetuista tiedoista tulee etappeja, paikkoja joita kohti kiidetään, kärsimyksentäyteisiä jyrkkiä nousuja ja täydellisesti ajettuja teknisiä laskuja. Ajovalmistelujen aikana Flo voi eritellä ajonsa, kun jokainen poljinten pyörähdys vie hänet lähemmäksi Kronplatzin huippua ja kauan odotettua laskua maaliin. Jossittelusta nousevat huolenaiheet haihtuvat, kun ajaja keskittyy vain hetkeen eli ajosuoritukseen.
Jokaisen FKT-ajon ytimessä on reitti. Sen on innostettava ihmiset selvittämään, pystyvätkö he ajamaan sen kaikkein nopeimmassa ajassa. Olipa kyseessä ikoninen tekninen osuus tai jotakin huikeaan paikkaan keskittyvää, juuri tällainen ainutkertaisuus antaa ajajalle tyydytystä FKT-ajossa ja sen valmisteluissa. Flo jatkaa: "Päätin laatia uuden FKT-reitin sen sijaan, että ajaisin jonkun muun ennätystä vastaan. Se vain innosti enemmän. Covid-eristyksen aikana suunnittelu antoi minulle tunteen ulkoilusta. Siksi päätin ajaa Kronplatzin ympäri Etelä-Tirolissa, joka on kohtuullisen lähellä asuinpaikkaani Etelä-Saksassa, mutta riittävän kaukana motivoidakseen. Tunnen alueen hyvin hiihtoharrastuksesta, ja halusin päästä tutkimaan sitä." Flo ei mainitse sidosta ammattipyöräilyyn – Giro d’Italian maali on ollut kaksi kertaa tämän tunnusomaisen italialaisen vuoren huipulla.
Kronplatz on ainutlaatuinen ilmiö alppihuippujen joukossa. Matalasta (muihin huippuihin verrattuna) vuorenhuipusta on tehty näppärästi kahden vuodenajan leikkikenttä ulkoilijoille. Huippu tunnetaan myös Flo'n reitille sattuvan Lumenin vuoristovalokuvausmuseon ja Messner-vuorimuseon arkkitehtonisista tyyleistä. Niiden linjat ovat selvästi erilaiset kuin ajon aiempia osia reunustaneissa perinteisissä taloissa. Tapa, jolla ne täydentävät huippua ympäröivien lukuisten gondoliasemien toiminnallisuutta, tuntuu jotenkin sopivalta. Vaikka alue on eittämättä rakennettua, siinä on harmoniaa ja esteettistä synergiaa täältä näkyvien loputtomien kalliovuorten kanssa. Flo ei ole täällä tutkimassa arkkitehtuurin tyylejä tai nauttimassa näköaloista, kun hän kulkee Kronplatzin läpi. Hän näyttää tuntevan olonsa vain hieman mukavammaksi kuin nousun aikana. Pokerikasvot viittaavat eliittitaustaan, kun hän vetää käsivarrenlämmittimet paikalleen ja valmistautuu syöksymään rinnettä alas maaliin.
Kokeneet FKT-ajajat ovat samaa mieltä siitä, että suunnitteluvaihe on ajon hauskin osuus. Kuten cyclingfkt.com-sivuston perustaja Reese Ruland asian esittää: "Ajaja voi perehtyä jokaiseen yksityiskohtaan ja toimia FKT-reitin nukkemestarina. Siten hän voi varmistaa, että hänellä on kaikki edut ajaessaan pohja-ajan." Ensikertalainen Flo syöksyikin melkoiseen kaninkoloon valmistellessaan Kronplatz FKT -ajoaan – ja sen jälkeen.
"Reitin suunnitteluun meni oma aikansa. Varmistin sen toimivuuden ajamalla sen kaksi kertaa. Koskapa tunsin jokaisen käännöksen lisäksi myös avainkohdat jyrkissä nousuissa ja teknisissä laskuissa, pystyin hienosäätämään pyöräni asetukset sekä ravitsemussuunnitelman, vaatetuksen ja harjoitteluaikataulun", Flo selittää.
2X Shimano GRX, yksi pullo ja yksi energiageeli olivat Flo'n ajon oleellisia varusteita. Kahden tiedusteluajon aikana pari nousuosuutta oli käynyt voimille, mutta hän tiesi, että FKT-päivänä asetukset ja minimaaliset varusteet sopisivat siihen täydellisesti. Flo jatkaa: "Näin jälkikäteen ajatellen minun olisi kannattanut panostaa hieman enemmän renkaisiin ja rengaspaineeseen. Muistan kyllä, miten ammattikisoissa rengaspainetta säädettiin oikein urakalla isoimpia kisoja varten. Tekninen lasku ja pitkät jyrkät soraosuudet olisivat toimineet paremmin hieman pienemmällä paineella, koska reitillä ei ollut ainuttakaan täyden vauhdin maantieosuutta." Entäpä sisäkumin tai monitoimityökalun jättäminen pois? Helppoa: jos jokin menee pieleen, hän yrittää uudelleen joku toinen päivä.
Kun itävaltalaisten ja saksalaisten eläkeläisturistien aamuruuhka ennättää Kronplatzin köysiradalle asti, Flo kiitää maaliin FKT-ajossaan. Hien ja pölyn peittämiä käsivarsia ravistellen Flo toteaa aikansa: 2.49.06. Siinä on muilla tavoiteltavaa, Flo myhäilee hetken itsekseen. Ympärillä ei ole hurraavaa väkijoukkoa, palkintoseremonioita eikä edes pullojen keräilijöitä. Vain muutama asiakas Flon maalialueelle avautuvalla baariterassilla nostaa katseensa hetkeksi aamukahvistaan ja vilkaisee mustiin pukeutunutta yksinäistä gravel-ajajaa.
Kun Flo'n näki ajon jälkeen, oli selvää, että hän oli saanut FKT-kärpäsen pureman. "Vaikka lopetinkin kilpa-ajamisen, nautin edelleen rajojeni venyttämisestä. Juuri siitä pidin FKT-ajossa. Tiesin, että se tekisi kipeää, ja muistan etenkin keskittymisen, jota tarvittiin nousujen lisäksi laskuissa. FKT-ajossa on jotakin ainutlaatuista, ja oli kiinnostavaa kokea se. En osannut odottaa sitä, kun aloitin hankkeen. Kilpa-ajossa pääsee pohtimaan lopputulosta, josta pitää ottaa opikseen seuraavaa kisaa varten. Mutta FKT-ajossa voi pohtia ja ajaa reitin sitten uudelleen. Pidän ajatuksesta – kisa ei lopu koskaan. Jos joku ajaja saapuu Kronplatziin ja ajaa reittini 10 minuuttia nopeammin, se innostaa minut uurastamaan, jotta pystyn ajamaan reitin vieläkin nopeammin. Vaikka kaikki tämä tehdään yksin, tunnen FKT-ajoihin liittyvän valtaisan yhteisön, jota kehittäisin mielelläni enemmänkin. Se istuu hyvin omaan arvomaailmaani oman tarinani tekemisestä, jossa pääsen itse valitsemaan, miten, missä ja milloin ajan", Flo selittää.
Harjoittelu, asetukset ja reitin yksityiskohdat pystyvät nopeuttamaan Flo'n suoritusta Kronplatzin reitillä. Sen pohdinta on avannut myös FKT-ajon mahdollisuuksien maailman hänelle. "Olen jo katsellut muiden ajamia FKT-reittejä ja sellaisia, joista voisi tulla reittejä minulle. Asun Garmisch-Partenkirchenin lähellä Baijerin Alpeilla, joten mahdollisia reittejä on kovin monta. Mietin jo seuraavaa FKT-ajoani. Pidän yhä kilpa-ajamisesta, mutta FKT-ajosta saattaa tulla iso osa ajosuunnitelmiani ensi vuodelle, joten tilannetta kannattaa seurata", hän päättää.
Se on täydellinen lopetus FKT-tarinalle, tai tarkkaan ottaen Flo'n FKT-tarinan tälle osalle. Kuten Reese sanoi, kun kyselimme häneltä FKT-ajamisen yksityiskohdista: se on kuin huumetta, jota pitää saada lisää. "Se on FKT-ajamisessa kiinnostava asia, se on vähän kuin lapset leikkikentällä haastavat toisiaan tekemään jotakin nopeammin kuin muut, mutta pitkän kaavan mukaan. Loppujen lopuksi kukaan ei oikeasti välitä, kenellä se reittiennätys on. FKT-reitin ajamisesta saa tyydytystä, mutta sitä seuraa hetki laakereilla lepäämistä, koska huomion keskipiste on siirtynyt. Liikkeelle pääsee vain asettamalla uuden tavoitteen ja etsimällä uuden FKT-reitin."
Kiitokset Etelä-Tirolin turistivirastolle avusta tämän FKT-reitin kanssa. Voit tutustua tähän upeaan paikkaan täällä: https://www.suedtirol.info/en/newsletter
Jaa tämä artikkeli
