Kun juttuseurana on ultramatkojen ajaja ja Shimano Alliancen jäsen Josh Ibbett, voi olla helpompi kysyä, missä hän ei ole ajanut gravel-pyörällään kuin missä hän on ajanut sillä. Äskettäin vastaus olisi sisältänyt Alentejon, syrjäisen pätkän rannikkoa, vehnäpeltoja ja kukkaniittyjä Etelä-Portugalissa, jonka harva tiedostaa. Istuimme Joshin kanssa selvittämään, mikä vetää hänet näille harvojen tuntemille pölyisille tienpätkille ja miksi hän aikoo palata sinne.
”Jos kiidät mielelläsi maiseman halki pitkiä matkoja ja pölypilvi vanavedessäsi, tämä on oikea paikka sinulle.” – Josh
Missä siis olemme?
Alentejo on Etelä-Portugalin alue, jossa on pölyisiä sisämaan tasankoja ja pitkä pätkä Atlantin rannikkoa. Sen portugalinkielinen nimi tarkoittaa ”Tagusin tuolla puolen”, mikä viittaa Tagusjokeen, joka halkoo Portugalia Espanjan rajalta mereen pääkaupunki Lissabonin luona.
Se pitää sisällään Portugalin hiljaisimpia rannikko-osuuksia, mikä on täysi vastakohta etelässä olevalle, lomakohteita vilisevälle Algarvelle. Kun puoleensavetävästä ranta-aallokosta malttaa lähteä sisämaahan, huomaa pian, että alue on enimmäkseen kuivaa ja hedelmätöntä. Alentejossa on vain muutama merkittävä kaupunki (joista suurimpana kaunis muinainen roomalainen Evoran kaupunki). Se onkin etupäässä maaseutua ja kohtuullisen kehittymätön maan muihin osiin verrattuna. Väestönlaskenta sen todistaa: muuhun Portugaliin verrattuna Alentejon väestötiheys on harva. Maataloudesta riippuvaisen alueen nuorempi sukupolvi on lähtenyt etsimään töitä suurkaupungeista ja rannikkoalueilta. Niinpä Alentejoon on jäänyt siunatun hiljaisia teitä ja maisemaa kirjova rönsyilevä peltoteiden verkosto.
”Syrjäiset peltotiet = gravel-ajajan taivas”
Jos kiidät mielelläsi maiseman halki pitkiä matkoja ja pölypilvi vanavedessäsi, tämä on oikea paikka sinulle. Kun karttaa tutkii tarkasti, näkee että useimpien alueen teiden rinnalla kulkee samansuuntaisia peltoteitä. Niistä onkin varsin helppo parsia yhteen halutun mittainen reitti. Onnenkantamoinen saattaa viedä ajajan viinitilan läheltä virkistävää taukoa varten, mutta muutoin jokaisesta kylästä löytyy pieni baari tai ravintola, jossa tarjoillaan Plato del Dia (päivän ruoka). Ruoka kuvastaa alueen elämäntapaa: yksinkertainen ja koruton ateria täyttää vatsan, olipa uurastuksen täyteinen päivä puolessa välissä tai pulkassa. Gravel-ajajille se antaa kätevää polttoainetta pitkille päiville satulassa. Muistinko mainita, että olut maksaa euron?
Entä mitä muuta alueella on peltoteiden ja ruoan lisäksi?
Vähän kaivelemalla voi löytää historian helmiä ryydittämään retkeä sorateillä. Käytyäsi pakollisissa roomalaisissa raunioissa ja UNESCO:n maailmanperintöpaikoissa, nähtävänä on vieläkin kiinnostavampia ja synkempiä raunioita. Guadianajoen rantatöyräiden lähellä aika lähellä Espanjan rajaa on Minas De Sao Domingos, josta roomalaiset kaivoivat aikanaan hopeaa. Britti-imperiumin huippuaikoina 1800-luvun lopulla kaivoksessa alettiin kaivaa kuparimalmia. Yhteen aikaan tämä valtava kaivos tuotti suurimman osan Yhdistyneen kuningaskunnan kuparista. Koska se kuljetettiin meriteitse, portugalilaisten piti rakentaa 18 kilometrin pätkä rautatietä. Valitettavasti – kuten usein tahtoo käydä – louhimista tehdään harvoin kestävästi ja kaivosta tyhjennettiin niin tehokkaasti, että kupari pääsi loppumaan. Nykyisin jäljellä ovat vain sulaton aavemaiset rauniot ja toipuva maasto. Hyvä uutinen on, että luonto on palautumassa alkuperäiseen loistoonsa ja alueella on nyt 18 kilometriä ensiluokkaista soratietä ajajia odottamassa.
Perille meni: Alentejo on huippumesta. Miten sinne pääsee?
Vaikka alueelle pääsee helposti junalla Algarvesta ja Lissabonista, tekisit itsellesi vääryyttä, jos et pakkaa kamoja gravel-pyörän selkään ja tee matkaa pitkän kaavan mukaan. Varaa aikaa ja laadi reitti. Muuhun maahan verrattuna alue on suhteellisen halpa ja mielestäni paljon kauniimpi (vaikka Atlantilta tuleva tuuli kannattaakin huomioida). Ajettuani kilometrin toisensa jälkeen usean päivän aikana tunsin nähneeni Portugalin autenttisen puolen. Kuuman kauden ulkopuolella tämä paikka tarjoaa paljon, jos haluat saada aidon tuntuman maahan ja tutkia sen syrjäseutuja.
Jaa tämä artikkeli
