Att cykla med sin partner eller inte cykla? Det är frågan. Är det bättre att cykla och riskera en diskussion om vem som egentligen ska ta itu med disken samtidigt som man kämpar sig uppför en brant klättring, eller att njuta av en nyttig soloaktivitet ibland? Anke ger sin syn på #couplegoals och hur man balanserar endorfiner och känslor samtidigt som man har kul på hjul.

I ett tidigare liv cyklade jag mountainbike och spenderade den mesta tiden med att se min dåvarande pojkvän försvinna i horisonten. Jag vet inte vad som var värst: min ilska när han till slut cirklade tillbaka för att fråga om jag var okej – en futtig fråga, givet de brutalt branta klättringarna som hade blivit givna inslag i varje rutt han planerade – innan han omedelbart cyklade bort utom synhåll igen. Eller att jag hade blivit ett utslitet exemplar av någon som en partner hade övertalat att ta upp en hobby som bara inte klickade.

Men jag vill ha det sagt att han var en bra kille! Relationen i sig var jättebra… ända tills cyklar kom in i bilden. Det eftersom cykling inte bara skoningslöst avslöjar allt om hur vältränad eller inte den andre är, utan också att den blottlägger själva djupet av ens själ.

Den starkastes fel

Som den ständigt svagare i paret, är det nästan omöjligt för den starkare att få till det på ett sätt som är rätt. Det är som att kraften i deras ben automatiskt är kopplad till att de har fel. Det gäller till och med en vän till mig, en före detta proffscyklist, som alltid är extra noga med att se till att hans bakhjul inte rullar en millimeter för långt bort från sin hjärtevän och ofta försiktigt lägger sin hand på hennes svettiga rygg för att ge henne en boost uppför backen utan att hon har bett om det först. Men förr eller senare kommer de att förhandla om längden på turen (för långt), gapen mellan deras hjul (för stort) och medelhastigheten (för hög).

Undantag bevisar regeln

Ingen överraskning: det är främst männen som får skulden på cykeln. Så jag är glad över att kunna nämna några exempel på kvinnor som måste leva med bördan av att vara snabbare än sina kompisar. Som en manlig kollega till mig sammanfattade det hela: “Visst, det är något positivt när pudelns kärna inte består i om du får ge dig av på en tur, utan istället om hon vill köra i 'bara' fyra timmar istället för sju.”

I ett annat fall var en vän tvungen att förklara för sin partner på väg hem från en semester varför hans brutna axel och det överhängande hotet om att bli av med sitt körkort, gjorde att han inte kunde hämta henne från toppen av Großglockner så, nej, hennes jakt på höjdmeter fick vänta en dag till.

Det verkar som att båda könen kan göra sig skyldiga till att välja endorfiner framför känslor till sina nära och kära.

Men missuppfatta mig inte, jag rekommenderar verkligen att prova på cykeldejter. Jag minns en morgon i december – ljumma 6 grader Celsius – när vi började den första klättringen på vår dejt. När han försökte bevisa för sig själv (eller för mig?) att han kunde lämna mig bakom sig, bevisade jag för honom hur långsamt jag kunde cykla, med vetskapen om att både han och hans ego väntade på toppen, klädd i alldeles för tunna kläder och huttrande. I ögonblick som det här räddar cykeln dig från att slösa bort värdefull tid på en andra eller tredje dejt.

De pragmatiska

Ett helt annat upplägg. De här har förstått att du inte behöver dela varenda sak du gör med din partner. Likt snarkare som har separata sovrum, tillbringar denna fraktion helt enkelt sin fritid åtskilda på egen hand. Men det är ändå inte en enkel sak: likt all cykling, så bör du förvänta dig upp- och nerförsbackar. Icke-cyklisten kommer i teorin veta att de inte spelar andra-fiol efter cykeln, men det kan bilda en avundsjuka mot nämnda cykel samt stönande av ett annat slag i sovrummet när den tveksamma sexappealen hos ett par bibshorts ännu en gång grovt missar målet.

Enhörningarna

Men låt oss se det hoppfulla i det faktum att det faktiskt finns par som kan ge sig ut på glädjefyllda kaffeturer tillsammans. Och till och med slutföra ultralånga tävlingar utan att kväva sin partner med sin bivacksäck.

Efter att en vän körde sin första ultratävling med sin pojkvän, berättade hon följande för mig: “Om du ska cykla 2.700 km med 50.000 höjdmeters klättring tillsammans, hjälper det definitivt att kunna läsa av varandras humör.” Du kan föreställa dig hur deras smekmånad kommer att se ut.

Redaktören för en tysk cykeltidning har också hittat ett sätt för honom och hans fru att cykla tillsammans – de har nu en perfekt utrustad landsvägstandem som innebär att de äntligen kan cykla lika fort.

Grundreglerna

Oavsett om du cyklar i ett lugnt tempo eller jagar rekord, är grunden för parcykling densamma:

Den snabbare kan sakta ner, men den långsammare kan inte cykla fortare.
En diskussion om hur lång eller snabb en viss tur är handlar i de flesta fall inte om turen. Och inte heller handlar det om cykling.
Att ha olika hobbys betyder inte att ditt förhållande kommer att misslyckas.
Att ha gemensamma hobbys betyder inte att din relation är starkare.
Att välja att cykla är inte samma sak som att välja att inte umgås med sin partner.
Cykelkompisar är inte per automatik självskrivna för närmare umgänge.
Å andra sidan kan man inte kategoriskt avföra icke-cyklande vänner som olämpliga för en relation bara för det.

Lyckliga slut

Det finns en populär internetmeme med två par tätt sammanflätade ben som sticker ut under ett täcke med synliga cyklistsolbrännor. De flesta cykelälskare skulle förmodligen tagga den med #couplegoals. Men vad som faktiskt saknas i bilden är hur de där irriterande ekrarna påverkar dynamiken.

Ett lager av potentiell friktion som bara en viss mängd känslomässig byxfett kan mjuka upp. Men oavsett om du cyklar snabbare ensam eller långsammare tillsammans eller om din favoritkompis har två eller fyra ben, representerar en cykel en plus-ett i din relation. Det är upp till dig om kärlekstriangeln fungerar.