No que toca à competição de gravel, fixar um número não significa que seja necessária uma vontade implacável de vencer. Com o espectro de eventos de gravel a ser tão selvagem como os seus terrenos, vamos aprofundar nas principais diferenças entre eventos.
Desde o ritmo casual a segmentos cronometrados, as competições clássicas e as viagens de vários dias, as ultras de auto-suporte e as aventuras inconvencionais, existem várias formas de interpretar a modalidade de gravel. Por isso, compilámos um guia sobre eventos de gravel para te ajudar a escolher.
A abordagem clássica do dia da competição
Este é o conceito mais tradicional de competição no mundo do gravel. Estamos a falar de corridas de um dia com um início em massa: pensa em grand fondos e corridas desportivas no mundo do ciclismo de estrada, onde uma combinação de terrenos de partida corre numa distância máxima de cerca de 200 km, com zonas técnicas e de nutrição quase sempre incluídas.
A UCI Gravel World Series é central neste tipo de competição. Apresentada pela primeira vez em 2022, possui agora um abrangente calendário de competições mundiais sancionadas de um dia, que permitem aos ciclistas qualificarem-se para o Campeonato do Mundo, realizado no final da época e dividido em categorias de grupos etários de cinco anos.
Se gostas de manter as tuas competições genuínas, as velocidades altas e com a possibilidade de reclamares um jersey nacional em qualquer idade, então estes eventos são bons para ti.
Nem todos os eventos de gravel de competição fazem parte da UCI Gravel World Series, e há ainda um robusto calendário de competições difíceis independentes da federação: dirige-te ao meio-oeste americano ou à Escandinávia para uma experiência completa de competição sem pavimento.
Escolhe a distância
Atravessando países e continentes, os eventos de ultra-distância de gravel estão reservados a ciclistas de um género único. As distâncias variam entre 300 km e cerca de 3.000 km ou muito mais. A emoção? É o derradeiro teste. Aprender a superar o espetáculo físico do cansaço: impera a mente sobre o corpo.
Nem toda a gente nasceu para andar de bicicleta durante várias noites apenas com alguns minutos de sono, mas se estás pronto para o desafio, as recompensas podem ser muito mais épicas do que pensas.
Embora muitos eventos exijam que andes de forma totalmente autónoma, alguns permitem que recorras a lojas locais para reabastecimento. Isto significa que a logística de manteres a tua bicicleta e o teu corpo em movimento também faz parte da competição. A maioria destes eventos tem integrado o acompanhamento por pontos, monitorizando cada movimento teu através de GPS, enquanto enfrentas o desafio de uma vida.
Procuras uma aventura de vários dias com um início e chegada fixos? Quer lhe chames ultra gravel ou uma competição de bikepacking, estas corridas colocam-te contra o relógio e contra o resto do pelotão.
Onde está o mapa?
Nada é mais auto-suficiente do que navegares na tua própria rota. Sem um percurso definido, tens de encontrar o teu caminho de checkpoint a checkpoint. Isto exige concentração constante, em vez de te limitares a seguir as setas.
Se procuras mais liberdade e aventura no teu percurso, estes eventos podem ser para ti. Certifica-te de que o teu GPS e telemóvel estão carregados para o caso de perderes uma curva importante. Aquela estrada de gravilha que planeaste percorrer pode revelar-se um pouco mais indicada para BTT. Em suma, as alterações de percurso em tempo real são inevitáveis durante estes eventos.
Segmentos para continuares a socializar
A competição por segmentos (potenciada pelo enduro e apresentadas pela série internacional Grinduro) traz o melhor dos dois mundos ao gravel.
Um início aberto e relaxado, seguido por uma volta social até à primeira secção cronometrada. A velocidade é opcional, a diversão é essencial.
Eventos como este permitem que amigos que pedalam com diferentes competências se juntem depois de cada segmento e voltem a um ritmo de festa amigável. Num fim-de-semana como o Grinduro, as celebrações pós-corrida tendem a ser tão memoráveis como as de duas rodas.
Para aqueles que procuram por partes iguais de socialização e de sofrimento, o calendário crescente de corridas de segmentos cronometrados permite terminar com a comichão competitiva de uma forma moderada.
Diversão no acampamento
À medida que o gravel se estabelece e o calendário aumenta, os organizadores de eventos estão a alargar os limites daquilo que oferecem aos ciclistas. Supõe que procuras uma experiência não competitiva com workshops, palestras e sessões comunitárias. Nesse caso, encontras uma série de acampamentos só para mulheres, acampamentos vegan, acampamentos liderados por mulheres, acampamentos em locais exóticos, acampamentos sediados em hotéis de luxo ou acampamentos onde te sentas à volta de uma fogueira e brindas com marshmallows. Escolhe o que quiseres. Os acampamentos de gravel oferecem muito mais do que apenas andar de bicicleta.
Os valores atípicos
Continuando com o tema de rasgar o livro das regras, os conceitos de eventos de gravel também incluem eventos de gravel em becos, os grallies, e até mesmo encontros secretos da comunidade, para os quais é necessário conhecer alguém que conhece alguém para participar.
Depois, há o conceito de corridas por etapas em gravel, que são disputadas durante vários dias, com pausas e distâncias mais curtas de um ponto a outro, seguindo o conceito de corrida por etapas do ciclismo de estrada: pensa no Tour de France ou no Giro d'Italia, com terreno mais acidentado e mais ação.
Mesmo que estes sejam mais à margem, reúnem ciclistas que partilham as mesmas ideias para aventuras todo-o-terreno que podem durar de algumas horas até a algumas semanas.
Com o gravel ainda a descobrir o que é, e o que pode ser, os eventos ainda não se tornaram super especializados ou segregados como acontece com outras disciplinas do ciclismo. Agora, está na altura de aprofundar o gravel e encontrar uma aventura ou conceito de corrida que te faça sorrir.
Créditos fotográficos: Phil Gale, Emmie Collinge, Unlock Studios, Dan Monaghan, Cadence Images.
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