Num mundo cada vez mais informatizado, propusemo-nos a quebrar o molde, dando nova vida à comutação mecânica para te dar um aliado de gravel que funciona com tecnologia analógica de nível superior. Ou três aliados diferentes, para sermos mais precisos. Para este artigo, pedimos a Laurens ten Dam que nos desse a sua opinião.
A comutação mecânica tem sido o "status quo" de várias gerações, permitindo que os ciclistas usufruam do ar livre com mudanças eficientes, descomplicadas e nas quais possam confiar.
Apesar de termos começado os avanços da revolução eletrónica com o nosso Di2, é só pensar nas suas mudanças ultra-rápidas e suaves, no seu desempenho inigualável e na sua popularidade no WorldTour, cabe-nos a nós manter o nosso influente sistema mecânico atualizado. É isso que temos estado a fazer.
Repensar a Comutação
Em meados de 2023, recrutámos o antigo profissional de competição de estrada Laurens ten Dam para correr na Further Scotland com um grupo mecânico. Sendo um utilizador devoto do Di2, ele estava, no mínimo, um pouco apreensivo.
Mas, se perguntarem à nossa equipa de engenharia, a sua apreensão era infundada. Eis o motivo:
a) uma das razões pelas quais as pessoas escolhem a opção mecânica há décadas é a sua incrível fiabilidade, e Laurens estava prestes a alinhar-se para uma corrida de gravel de ultradistância em que a simplicidade e a facilidade de manutenção seriam fundamentais;
b) com muitos dos atuais ciclistas de gravel a optarem pela transmissão mecânica, Laurens estaria em boa companhia;
c) depois de tantos anos de eletrónica, era evidente que lhe era devida uma reintrodução à conveniência e ao desempenho de nível superior do novo GRX mecânico.
O que é interessante é que, graças à hesitação de Laurens, estamos a ter esta conversa que pode parecer deslocada na corrida tecnológica do ciclismo.
Ele ri-se: "Eu estava cético, sim. Estava tão habituado ao Di2 que me pareceu que estava a regredir, o que naturalmente nos faz pensar. Depois, houve uma surpresa quando montámos a minha bicicleta com o RX820 1x12 IMPARÁVEL, seguida de uma enorme felicidade assim que o experimentei."
Ele leva-nos de volta à estação de comboios mais remota do Reino Unido. É a noite da véspera da primeira edição da Further Scotland, uma prova multissuperfície sem suporte de 700 km com 9.000 metros de altitude. Estamos em outubro e o vento sopra quando ele se aconchega para passar a noite, um pouco apreensivo.
Ele está prestes a começar aquilo que melhor se descreve como uma "aventura".
Uma que, mais tarde, viria a ganhar com o GRX mecânico, apesar de uma falha eletrónica grave.
Mas falamos melhor sobre isso mais tarde.
Os ciclistas em primeiro lugar, sempre
Foi no igualitarismo de gravel que nos concentrámos quando atualizámos o nosso GRX mecânico de 12 velocidades: um com mudanças mais curtas para comutações mais rápidas e fáceis, mais opções de mudanças e caixas de desviadores substituíveis para personalização, e aquela importante gama de mudanças super alta para quando é preciso. Todas as características preferidas quando se procura uma aventura sem limites. Lembra-te que não deve ser a funcionalidade e a gama de mudanças que te impedem de ir mais longe e ver mais.
Com base na simplicidade, criámos o Shimano GRX mecânico de 12 velocidades com três configurações diferentes (três personalidades, digamos) que satisfazem as diversas necessidades de cada ciclista de gravel, independentemente do seu gosto em termos de terreno. Os repousa-mãos também têm uma nova silhueta para melhorar a ergonomia e reduzir o impacto nos pontos de pressão, uma caraterística que Laurens reconhece após cerca de 40 horas na bicicleta.
Para as íngremes estradas cortadas nas Terras Altas da Escócia, a Specialized Crux de Laurens foi equipada com o novo RX820 1x12 na configuração IMPARÁVEL, com a nossa cassete de ampla gama 10-51D e uma roda pedaleira de 40D.
O seu veredito: "Estou muito contente! Não tive de pensar em mais nada além de pedalar e sobreviver. Ter uma 51 atrás é o ideal quando o cansaço de tantas horas a pedalar se instala. Depois de ter andado com um grupo mecânico nesta prova e de ter visto como funciona e continua a funcionar com mau tempo, vai acompanhar-me em todas as corridas de aventura a partir de agora. Segue-se a Transcodilleras, na Colômbia, e depois o Tour Divide, em junho".
De volta à falha eletrónica
"Cometi um erro de principiante", diz Laurens com um sorriso tímido. "Tinha comprado uma nova powerbank para carregar todos os meus dispositivos, mas não a tinha testado e, claro, não funcionou. A 40 quilómetros da meta, o meu ciclocomputador ficou sem bateria. Ao longo dos anos, tornei-me um profissional a seguir a linha no ecrã, mas fiquei sem ele. Esperei uma hora e meia numa cabine telefónica para que o segundo classificado me ajudasse a navegar até à meta e acabámos por vencer juntos.
Durante esses 90 minutos, apercebi-me de como a situação era ridícula: Tenho comutação analógica que funciona perfeitamente, por isso talvez devesse ter também um mapa em papel".
É evidente que há muito a dizer sobre a utilização do sistema analógico.
Suave, eficaz e sem complicações
Como a Laurens sabe, a escolha da sua configuração de transmissão é profundamente pessoal, por isso o GRX Mecânico oferece a possibilidade de escolher entre três personalidades únicas de transmissão mecânica de 12 velocidades que cobrem todo o espetro de ciclistas e voltas.
Quer se trate da afinada IMBATÍVEL 1x12 com uma cassete 10-45, da IMPARÁVEL 1x12 com uma cassete 10-51 ou da configuração polimática INQUEBRÁVEL 2x12 com duas opções de cassete, estamos confiantes de que a mecânica funcional permite que mais pessoas experimentem a beleza do gravel. Até dedicámos uma equipa ao design de uma caixa de desviador substituível e intercambiável para permitir a sua troca sem problemas entre cassetes.
Só não te esqueças de consultar um mapa.
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